El estallido provocó un movimiento telúrico de 2,8 grados en la escala Richter, según la Red Sísmica de Puerto Rico, y desató el pánico en la capital puertorriqueña.

Las autoridades policiales indicaron que al momento del suceso había una decena de empleados trabajando en las instalaciones de la refinería, que se ubica en el municipio de Bayamón, contiguo de San Juan. Ninguno de los trabajadores sufrió daños. Los heridos por la explosión son dos personas de áreas aledañas, uno de ellos una mujer que circulaba en un vehículo. El estallido también causó destrozos en una zona comercial ubicada a unos tres kilómetros del área y en el Centro Internacional de Comercio.

Más de un centenar de bomberos intentan controlar el fuego, que se cree puede llevar varios días para extinguirse, y que provocó el cierre de varias autovías, la suspensión de las clases en la región y el desvío de la ruta de aterrizaje de aviones hacia el aeropuerto internacional de Isla Verde.

El gobernador del estado libre asociado a Estados Unidos, Luis Fortuño, dijo que escuchó el estallido en La Fortaleza, la sede del Gobierno, en el Viejo San Juan. "Hemos sido afortunados de que no haya pérdidas humanas", declaró el gobernante en una conferencia de prensa en la que aseguró que el abastecimiento de gasolina en el país no se verá afectado.

El responsable en Puerto Rico de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), Luis Fraticelli, aseguró que "es muy pronto" para saber las causas que provocaron la explosión y el descomunal incendio, e informó que agentes de ese organismo intentan reunir información sobre lo ocurrido.