Bergoglio definió en duros término a la Ciudad de Buenos Aires durante la misa que encabezó en la Catedral metropolitana, colmada por familiares y amigos de las víctimas y sobrevivientes de la tragedia ocurrida el 30 de diciembre de 2004. Esa noche, apenas iniciado el recital del grupo Callejeros en la discoteca de Bartolomé Mitre y Jean Jaurés, al lado de la estación de trenes de Once, una bengala lanzada dentro del local encendió la mediasombra que pendía del techo y generó una humareda tóxica que mató por asfixia a muchos de los espectadores, en su gran mayoría jóvenes.

La ciudad de Buenos Aires "abandona a sus hijos, los expulsa, no los protege y los presenta elegantemente como en situación de calle", criticó el arzobispo. En su homilia, el cardenal criticó a las autoridades de una "ciudad" donde se "maquilla las heridas" y "esconde a sus ancianos mal alimentados y los arrincona".