El primer terremoto tuvo lugar a las 17,16 hora local, y el hipocentro se localizó a diez kilómetros de profundidad, en la provincia donde se encuentra la central nuclear gravemente dañada el 11 de marzo pasado. Según la empresa operadora de la planta, Tepco, la réplica no causó nuevos daños a la central, aunque durante 50 minutos se interrumpió la refrigeración de los reactores 1, 2 y 3.

Poco antes del primer temblor, el gobierno había decidido evacuar nuevas zonas más allá del perímetro de seguridad de 20 kilómetros decretado hasta el momento. Entre otras localidades se evacuarán Katsurao, Namie e Iitate, cuyos habitantes serán trasladados a otras regiones en un plazo de un mes.

Se trata de una decisión que las autoridades niponas llevaban retrasando desde hace días, a pesar de que el Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) y la ONG Greenpeace habían recomendado ampliar la zona de evacuación. Greepeace detectó en los últimos días altos niveles de radiación a unos 60 kilómetros de la ciudad de Fukushima.

Entretanto, Japón recordó a las víctimas del 11 de marzo. En colegios, oficinas y en los refugios se guardó un minuto de silencio por los muertos, cuyo número se elevó hoy a 13.127. Además, 14.348 personas se encuentran desaparecidas y 145.000 se alojan todavía en los 2400 refugios de emergencia.