El descubrimiento fue en 1982 y fue reproducido en los laboratorios de todo el mundo. La característica de los cuasicristales es tener una estructura ordenada, como ocurre en los cristales, pero mucho más compleja y que no se repite de modo periódico. Su particular estructura atómica los hace muy eficientes para conducir el calor y sugiere que este tipo de materiales podrían usarse con éxito para convertir el calor en electricidad.

Es la tercera vez que un investigador Technion es distinguido con un premio Nobel. Al conocer la noticia, Shechtman destacó que “actualmente hay miles de científicos que realizan investigaciones en el área con el que empecé (…) Ellos consideran seguramente esto también un éxito para ellos, y lo merecen".

"En los cuasicristales hallamos reproducidos los fascinantes mosaicos del mundo árabe en el nivel atómico: patrones regulares que nunca se repiten a sí mismos", indicó el Comité Nobel. El hallazgo desafió el concepto previo de que "en un sólido, los átomos están empaquetados en cristales con patrones simétricos que se repiten periódicamente una y otra vez. Para los científicos, esta repetición era necesaria con el fin de obtener un cristal", añadió.

Desde entonces, los cuasicristales fueron producidos en laboratorios, pero también fueron encontrado en un río ruso así como en determinada forma de acero. La comunidad científica sostenía que no era posible que exista un material con las características de los cuasicristales. "Pasó mucho tiempo hasta que el descubrimiento de Shechtman pasara por los filtros del sistema científico", dijo Sven Lidin, miembro del Comité Nobel.