Durante la 45ª sesión de la causa conocida como mensalão, Dirceu fue condenado a un total de 10 años y 10 meses de reclusión, por 6 votos a 0, por el primero de los cargos, y por nueve casos de corrupción activa, por 5 votos, incluído el del instructor del juicio, Joaquim Barbosa, para quien la actuación de Dirceu en la trama de corrupción "puso en riesgo las bases del propio sistema democrático", debido al soborno de parlamentarios, y además "afectó pilares importantísimos de la institucionalidad".

Al proponer la pena, Barbosa consideró el "papel prominente" que jugó Dirceu en "las actividades de los otros 24 reos" considerados culpables en este caso, que tuvo un total de 37 acusados. También el hecho de que, como ministro de la Presidencia, Dirceu "detentaba una de las funciones más importantes del Gobierno" del expresidente Luiz Inacio "Lula" da Silva y era encargado de dirigir las relaciones con el Parlamento, que fue donde se comprobaron los sobornos.

Barbosa sorprendió a los otros magistrados al decidir sentenciar hoy a Dirceu, pues estaba previsto que considerara primero la situación de otros acusados y que todavía no se había abocado a los casos del llamado "núcleo pol?tico" de la trama, que según estableció el Tribunal era dirigido por el exministro.

El revisor Ricardo Lewandowski protestó airadamente la decisión de Barbosa, pero su queja no fue acogida por el resto de sus colegas, quines optaron por respaldar la posición del instructor.