La relativa normalidad con la que había empezado la primera jornada de paro se transformó en tensión en el aeropuerto de Madrid cuando varios miles de trabajadores en huelga -hasta 8 mil según medios españoles- rompieron el cordón policial y ocuparon la Terminal 4, desde la que opera Iberia.

La entrada de los manifestantes llevó al cierre de los mostradores de facturación de Iberia y de British Airways, su socia en el grupo IAG. La policía reprimió la concentración y junto a los tres detenidos hubo al menos un herido, según los medios.

En el aire se cumplieron los servicios mínimos del 50 por ciento de los vuelos entre ciudades españolas y extranjeras y el 100 por cien entre la península y las islas españolas. Hasta las 16 (hora local) habían despegado 85 de los 135 vuelos previstos para hoy, descontando los cancelados, informó la compañía.

No obstante, en Madrid hubo pasajeros que tuvieron problemas por la mañana para acceder a la Terminal 4, ya que trabajadores en huelga bloquearon la entrada con sus vehículos. En los mostradores de la compañía hubo también filas de viajeros de vuelos cancelados que querían cambiar sus billetes.

En todos los aeropuertos españoles en los que opera Iberia se convocaron concentraciones de protesta. A la huelga están llamados los 20 mil trabajadores de la aerolínea.

Los sindicatos cifraron el seguimiento de hoy entre el 90 y el 100 por ciento. "Ni un piloto, tripulante, trabajador de asistencia en tierra, técnico de mantenimiento o administrativo que no tuviera servicios mínimos ha acudido hoy a sus puestos", señaló un portavoz.

"Les pido que lleguen a un acuerdo lo antes posible, porque nuestro país está viviendo una crisis económica y cualquier medida que altere de forma importante la comunicación de las personas está afectando a la economía y a todos los españoles", dijo la ministra de Fomento, Ana Pastor.

Este primer tramo de huelga se extenderá hasta el viernes, cinco días en los que se cancelarán más de 1.200 vuelos. Los paros se repetirán del 4 al 8 de marzo y del 18 al 22 de ese mismo mes. La compañía, según sus propios datos, recolocó en vuelos de otras compañías al 85 por ciento de sus 70.000 clientes afectados esta semana.

El plan de ajuste de Iberia incluye 3.800 despidos, el 19 por ciento de la plantilla, que la empresa comenzará a hacer efectivos el 14 de marzo, en un proceso que está previsto que se extienda hasta finales de año. La reestructuración contempla además reducciones y congelaciones salariales y recortes de rutas.

La dirección asegura que es necesaria para garantizar la "viabilidad" de la antigua compañía de bandera española y ajustarla a la nueva situación derivada de la crisis y de la subida del combustible. Según la empresa, entre 2008 y septiembre de 2012 ha perdido más de 850 millones de euros.

Los representantes de los trabajadores la acusan por su parte de querer desmantelar la compañía en favor de su socia British Airways, con la que se fusionó en 2011 dando lugar al Internacional Airlines Group (IAG).