Desde primera hora del domingo, la avenida de los Próceres de la capital venezolana seguía teñida de rojo y de los colores de bandera venezolana, mientras miles de personas hacían frente al calor y aguardaban pacientemente para tener la oportunidad de despedir y contemplar, aunque sea por algunos breves segundos, el rostro del líder bolivariano en su ataúd.

A primera hora de hoy se vivió un momento emotivo cuando el teniente Juan Escalona, ayudante personal de Chávez, y varios de los hermanos del presidente se abrazaron para entonar a viva voz diversos "joropos", las canciones típicas de los llanos venezolanos donde se crió el presidente y con las que continuamente aderezaba sus intervenciones públicas. "¡Qué viva Chávez!", gritaron al unísono abrazados al concluir.

También esta madrugada, el presidente encargado de Venezuela, Nicolás Maduro, acompañado de su esposa, Cilia Flores, procuradora general de la República, volvió a acudir a la capilla ardiente para rendir tributo a Chávez y poner sobre el féretro una gorra del equipo de béisbol favorito del presidente, los Navegantes de Magallanes.

Maduro confirmó ayer que a primera hora del lunes inscribirá oficialmente su candidatura para las elecciones presidenciales convocadas para el 14 de abril. El chavismo llamó a acompañar con una multitudinaria movilización ese acto. "Lunes 11. Patriotas a las 9 am en la plaza Diego Ibarra. Con Maduro y el pueblo, el comandante Chávez sigue en batalla y en victoria ¡Al combate", escribió el diputado oficialista Freddy Bernal en la red social Twitter.

El ahora presidente encargado fue elegido como eventual sucesor por el propio Chávez el 8 de diciembre último, cuando anunció un nuevo viaje a Cuba para someterse a la cuarta operación contra el cáncer que padecía desde junio de 2011 y del que no consiguió recuperarse.

Del lado de la oposición, el gobernador de Miranda, Henrique Capriles, anunció esta noche que acepta la postulación ofrecida por la Mesa de la Unidad Democrática. Capriles, quien fue derrotado por Chávez en las elecciones del 7 de octubre pasado, deberá dejar la gobernación para ser candidato. La mayoría de las encuestas dan como claro ganador a Maduro.

Durante el discurso en el que confirmó su candidatura, el flamante candidato de la oposición unificada aprovechó para criticar a Maduro, a quien acusó de estar en campaña durante el luto por la muerte de Chávez. "Utilizan el cuerpo del presidente para hacer campaña política", sostuvo Capriles, y puso en duda las informaciones difundidas por el gobierno sobre la enfermedad del mandatario: "Quién sabe cuándo murió el presidente Chávez", disparó.