Los primeros secretarios de embajada Ignacio Cajal y Víctor Pisani, así como el segundo secretario Marcos García Figueredo, fueron los afectados por la decisión del Departamento de Estado. El portavoz de la oficina norteamericana de asuntos exteriores señaló que la medida fue adoptada "en respuesta a la decisión del gobierno de Venezuela de declarar a tres funcionarios del servicio exterior (de Estados Unidos) personas no gratas".

Días antes, el gobierno estadounidense había calificado de "falsas e infundadas" las acusaciones de Maduro y había dejado saber que luego de analizar distintas alternativas, tomaría medidas al respecto.

Para efectivizar la expulsión de los diplomáticos sudamericanos, la cancillería norteamericana hizo mención al artículo 9 de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas. Dicho documento le permite a Estados Unidos "declarar persona no grata a cualquier miembro de una misión diplomática, en cualquier momento y sin la necesidad de declarar una razón".

Antes de conocerse esta resolución, Maduro anunció públicamente la designación de un embajador venezolano en Estados Unidos. "Yo nombré embajador en los Estados Unidos para entablar el diálogo porque ellos piensan que nos estamos matando y que no podemos salir a la calle", indicó anoche el presidente bolivariano, durante la reunión del Consejo Federal de Gobierno.

"Quiero un diálogo entre iguales, vamos a ver qué pasa; pidamos el plácet al gobierno de los Estados Unidos para que tengamos allá nuestro embajador, para fortalecer nuestra embajada y la capacidad de diálogo con la sociedad estadounidense", agregó Maduro.

"Yo no acepto a ningún imperio que me dé órdenes, dictámenes y que se meta en los asuntos internos, yo quiero diálogo con los Estados Unidos porque quiero paz", subrayó.

Venezuela no cuenta con un embajador en Washington ni Estados Unidos en Caracas desde 2010, cuando el entonces presidente venezolano, Hugo Chávez, expulsó al representante estadounidense y la Casa Blanca respondió con una medida similar.

La de la semana pasada fue la tercera vez en menos de un año en que Maduro expulsó a diplomáticos estadounidenses y Washington adoptó medidas similares en reciprocidad. El 5 de marzo pasado, horas antes de anunciar la muerte de Chávez, Maduro echó al agregado aeronáutico y a su ayudante, a quienes acusó de conspiración, y el 30 de septiembre hizo lo mismo con la encargada de negocios y otros dos funcionarios, a los que imputó participación en "planes de saboteo al sistema eléctrico y económico" de Venezuela.