El número de refugiados y desplazados en el mundo alcanzó el año pasado a 51,2 millones de personas. Por primera vez desde la Segunda Guerra se superaron los 50 millones de refugiados de aquel entonces, y los desplazados internos llegaron a 33,3 millones de personas. También la cifra total de 1,1 millones de solicitudes de asilo fue la más alta en diez años, aunque el alto comisionado para los refugiados, Antonio Guterres, consideró que un dato especialmente preocupante fue el aumento de niños separados de sus familias esperando ser reconocidos como refugiados.

La ola de niños solos en busca de refugio aumenta en todas las rutas, entre otras la del Mediterráneo, la del Caribe (a través de México con destino a Estados Unidos) o la de los afganos desplazados hacia Irán y Turquía, con la ilusión de llegar a Europa, explicó Guterres desde Ginebra, sede de ACNUR, entidad que considera la situación será peor en el futuro cercano, en coincidencia con el aumento de las dificultades con las que tropiezan las organizaciones humanitarias para movilizar recursos, públicos o privados.

"Tenemos un déficit de paz en el mundo, lo que se debe a una multiplicación de nuevas crisis y a las viejas sin resolver. Seguimos con los refugiados de Somalia en Dadaab (un campo de refugiados en Kenia) o con la situación dramática en República Democrática del Congo", denunció Guterres. Mencionó igualmente el caso de los refugiados palestinos, el problema más prolongado de este tipo en la historia reciente.

Los refugiados en el mundo son 11,7 millones y con los palestinos llegan a 16,7 millones, de los cuales la mitad han estado en el exilio por más de cinco años. La mayor población de refugiados en el mundo es la de afganos (2,5 millones) seguidos de sirios (2,4 millones), somalíes (1,1 millones), sudaneses (650.000), congoleses (500.000), birmanos (480.000), iraquíes (401.000), colombianos (396.000), vietnamitas (314.000) y eritreos (308.000).

En el otro lado, los países que más poblaciones refugiadas acogieron en 2013 fueron Pakistán (1,6 millones), 22.000 menos que un año antes, especialmente por el retorno voluntario de afganos a su país; Irán, con una comunidad de 857.000 afganos, y Líbano, con 737.000 refugiados sirios.

Con la crisis siria, Jordania y Turquía se han incorporado a la lista de países con más poblaciones de refugiados, seguida de Kenia, que vio llegar a las víctimas de la violencia armada en República Centroafricana y, más recientemente, en Sudán del Sur.

Guterres insistió en desmentir la idea generalizada de que los refugiados llegan a los países ricos y precisó que el 86 por ciento de ellos están en países en desarrollo. "Este es el mayor porcentaje desde el inicio del siglo y debe ser comparado con el 70 por ciento de hace diez años", comentó. "La tendencia no sólo es a tener más y más refugiados en el mundo, sino a que se queden más y más en el mundo en desarrollo", agregó.

Guterres fue enfático al señalar que cada vez es más difícil "encontrar la capacidad y recursos para ayudar a tanta gente en situaciones tan trágicas".