Los centros de votación abrieron a las 7 y cerrarán a las 18 (las 10 y las 21, respectivamente, en la Argentina), y estaban habilitados para votar unos 7,5 millones de guatemaltecos. Además de presidente y vice, se eligen 158 diputados para el Congreso nacional y 20 para el Parlamento Centroamericano, y cargos para 338 corporaciones municipales, en todos los casos para el período 2016-20.

El empresario derechista Manuel Baldizón, el comediante Jimmy Morales y la socialdemócrata Sandra Torres aparecen como los mejor posicionados entre los 14 candidatos a presidente, según las encuestas de intención de voto. De todos modos, los sondeos vaticinaron que ninguno de ellos obtendrá hoy más de la mitad de los votos válidos, en cuyo caso será necesario realizar una segunda vuelta, prevista para el 25 de octubre.

Las de hoy son las octavas elecciones presidenciales desde la restauración de la democracia, en 1986, y en las siete anteriores el presidente y el vice fueron elegidos en ballottage. “El voto es un deber y un derecho para poder exigir”, afirmó el flamante presidente, Alejandro Maldonado -quien juró su cargo el jueves pasado y completará el mandato de Pérez Molina hasta el 14 de enero próximo-, luego de emitir su sufragio. Agregó que “el voto que los guatemaltecos vienen a dar con confianza y honradamente debe ser recompensado con la misma actitud” porque “si el pueblo cumple, los estadistas tienen que cumplir”.

Quien también exhortó “a todos a votar y participar”, porque es un día “muy importante” en el que se toman “muchas decisiones para el país, para el futuro del país”, es el embajador de Estados Unidos, Todd Robinson. El diplomático, que tomó un inusual perfil alto en las crisis de los últimos meses -en cuyo contexto había renunciado en mayo pasado la vicepresidenta Roxana Baldetti, también presa y acusada de corrupción-, hizo ese llamado a través de un video de 20 segundos que publicó en su cuenta de la red social Twitter.

Mientras tanto, medios locales reportaron un enfrentamiento armado entre simpatizantes de los partidos de Baldizón y Torres que dejó cinco heridos en la aldea Lampocoy del municipio La Unión, departamento Zacapa. Ayer, en Santa Bárbara, departamento Suchitepéquez, otro tiroteo entre militantes de esos dos partidos dejó un muerto, tres heridos y 25 detenidos.

En varias ciudades del interior, grupos de vecinos habían bloqueado con troncos, neumáticos y piedras los principales accesos para evitar que ingresaran ómnibus con personas que no viven en esas localidades. Asimismo, en la capital, esta madrugada un automóvil fue atacado con un artefacto explosivo que provocó su incendio, sin que se registraran víctimas, y en los alrededores aparecieron volantes rojos que simulaban propaganda partidaria, informó un vocero de Bomberos Municipales.