Voceros de la organización del encuentro que se desarrollará en la ciudad de Barquisimeto, confirmaron la presencia del presidente anfitrión Hugo Chávez, sus pares de Bolivia, Evo Morales, y de Nicaragua, Daniel Ortega, y el vicepresidente de Cuba, Carlos Laje.

Castro no asistirá por continuar convalesciente de la operación intestinal a la que fue sometida en 2006, mientras que participarán como invitados especiales el mandatario de Haití, René Preval, y los primeros ministros de varias islas caribeñas.

También asistirá la ministra ecuatoriana de Relaciones Exteriores, María Fernanda Espinosa, quien llevará un mensaje sobre el interés su gobierno en conocer la experiencia del ALBA.

El escenario la reunión de los jefes de Estado será el hotel Las Trinitarias Suites, mientras que en simultáneo se desarrollará la Cumbre Social del Alba con delegados de 17 países; y los II Juegos del ALBA, convocados para nueve estados venezolanos.

Los debates darán lugar a una declaración final que se conocerá el domingo y que se espera contenga las pautas de nuevo plan estrategico del Alba.

De acuerdo a la agenda del encuentro, la inauguración de la Cumbre se concretará mañana a las 15:00 con la participación de los presidentes participantes, lo que dará lugar a las mesas de trabajo integradas por los cancilleres de los países miembros.

Según el canciller venezolano, Nicolás Maduro, la reunión de Barquisimeto permitirá evaluar la marcha de esa iniciativa fundada el 14 de diciembre por los presidentes de Venezuela y su par y amigo de Cuba, Fidel Castro, así como trazar su ampliación con la integración de otros países de la región.

También entre los temas que serán discutidos están los acuerdos de intercambio, las operaciones de una emisora regional llamada ALBA-TV y la formación de una red de movimientos comunitarios y sociales.

Tras el encuentro fundacional, Bolivia y Nicaragua se unieron al proyecto que presenta un alcance que supera la economía y comercio y resalta una orientación fijada en la cooperación y complementariedad y un alto contenido social.

Esta iniciativa bolivariana surgió en contraposición del Area de Libre Comercio para las Américas (Alca) promovida por Estados Unidos, y pone el énfasis en la lucha contra la pobreza y la exclusión social de los pueblos latinoamericanos.

La Cumbre de Barquisimeto deberá asimismo fortalecer los mecanismos para llevar adelante los proyectos ya planteados y podría definir la participación de países caribeños que expresaron su interés en la propuesta integracionista, dijeron las fuentes.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, también manifestó semanas atrás la voluntad de su gobierno de sumarse a la iniciativa, la cual aún no fue formalizada.

El Alba es un proceso paralelo de integración latinoamericana pero en su concepción y filosofía no excluye la convergencia con la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) y bloques de origen más comercial como le Comunidad Andina y el Mercosur.

Hasta ahora las iniciativas abarcan desde un acuerdo para la construcción de una refinería en Nicaragua, con capacidad para 150 mil barriles diarios, hasta la formación por Cuba y Venezuela de 200 mil médicos latinoamericanos en 10 años.

El acuerdo ALBA -incluyendo Ecuador- involucra a una población de más de 67 millones de personas y una superficie de 2.535.000 kilómetros cuadrados.

Unos 5.000 efectivos militares estarán afectados a la seguridad de la Cumbre de Barquisimeto, a los que se sumarán los cuerpos de seguridad e inteligencia del Estado que tuvieron a su cargo la custodia de la reciente I Cumbre Energética Sudamericana, en la venezolana Isla Margarita.