La explotación minera a cielo abierto, que proyecta Barrick en el cordón montañoso del Famatina, generó el rechazo de grupos ambientalistas preocupados por la posible contaminación de aguas en un valle eminentemente agrícola.

Los vecinos agrupados en la Coordinadora de Asambleas Ciudadanos por la Vida- Chilecito, Vecinos Autoconvocados por la Vida- Famatina, Vecinos Autoconvocados de Pituil, Vecinos Autoconvocados de Chañarmuyo, Vecinos Autoconvocados de Capital - La Rioja venían sosteniendo un corte del acceso a la mina desde hace más de un mes contra "la destrucción del medio ambiente con la contaminación de napas y acuíferos, suelos y atmósfera".

Por motivos similares, los vecinos de Jachal, en San Juan, se veían impedidos de utilizar el agua de las napas contaminadas con arsénico, siendo que la provisión de la misma se hacía a través de camiones cisterna envíados por el gobierno provincial para proveer de agua potable a todo el pueblo.

El subsecretario de Derechos Humanos, Domingo Bordón, reveló hoy a la prensa local que se reunió con integrantes de la asamblea de vecinos y productores autoconvocados de Chilecito y Famatina, que mantienen cortado el acceso a la mina, para informarles sobre la decisión de la empresa.

Bordón dijo que pidió a los asambleístas que "desalojen el lugar y permitan la evacuación del personal y maquinaria por parte de la minera canadiense del campamento de Peñas Negras".

La empresa, según el gobierno riojano, pidió doce días para efectuar el retiro de todas las máquinas y de esta manera confirmar el abandono definitivo de la explotación minera de la zona.

Sin embargo, los ambientalistas solicitaron al juez de Chilecito, Alfredo Ramos, que la empresa "firme un acta" en la cual quede establecido su retiro definitivo de la zona.

La defensa de la explotación minera fue una de las principales banderas que mantuvo durante su gestión el destituido gobernador Angel Maza.

Barrick inició sus tareas en La Rioja en 2005, con una inversión programada de 10 millones de dólares.

En marzo, cuando Maza se encontraba suspendido en el cargo en el marco del proceso de juicio político que derivó en su destitución, la Cámara de Diputados sancionó por unanimidad una ley que prohibe la actividad minera a cielo abierto que utilice cianuro en el tratamiento de los minerales.

Además, los legisladores crearon una comisión investigadora sobre el contrato que la empresa Yamiri -primero estatal y desde hace dos años sociedad anónima- firmó con la minera canadiense Barrick Gold.

El vicegobernador a cargo del Ejecutivo, Luis Beder Herrera, dijo meses atrás que según un informe del periódico El Independiente la administración mazista firmó un contrato con ambas empresas por la exploración y explotación de minas en el cerro Famatina, de 500 mil dólares por cinco años.

Herrera sostuvo entonces que "el contrato estuvo tres años escondido" y días después se reunió con los ambientalistas, a quienes aseguró que su gestión defenderá el cuidado del ambiente como una "cuestión de estado".

Más información: http://www.noalamina.org/

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