Un total de 25 jugadores hispanoamericanos estarán repartidos en los 30 equipos de la NBA cuando hoy comience la nueva temporada, tres más que el pasado año, con Brasil acaparando el mayor número de representantes (6), seguido de España (5), Argentina y República Dominicana (4). Los latinoamericanos serán 16. Con una etiqueta de favoritos que puede remolcarlos a la excelencia o hundirlos en la mediocridad, Miami Heat y Los Angeles Lakers saldrán desde hoy como favoritos. Los Heat de Lebron James arrancan la defensa de su título recibiendo a los Boston Celtics. Los reforzados Lakers de Kobe Bryant reciben a Dallas Mavericks, mientras que –en Cleveland– los Cavaliers les abren las puertas a los Washington Wizards.

El experimentado escolta argentino de los San Antonio Spurs Emanuel Ginóbili encabeza la fila de las dieciséis figuras latinoamericanas en la nueva temporada de la NBA. El bahiense, de 35 años, comienza en plena forma su undécima temporada con los Spurs, pese a no haber tenido descanso debido a la participación en los Juegos Olímpicos de Londres.

Ginóbili volverá a formar una suerte de “santísima trinidad” con el base francés Tony Parker y el pivote Tim Duncan en busca del título dentro de la Conferencia Oeste.

Con tres anillos de campeón en su bolsa, “Manudona” es pieza clave en el accionar de unos Spurs que buscan ganar su primera corona desde 2007. Medalla de oro con su país en los Juegos Olímpicos de Atenas y bronce en Beijing, busca un cuarto campeonato para retirarse como el jugador latinoamericano más laureado en la NBA.

Su compatriota Pablo Prigioni, base, 35 años, ha tenido una destacada pretemporada con los Knicks de Nueva York y, pese a que comenzará en el banco, se ha convertido en una carta bajo la manga para el entrenador Mike Woodson.

Luis Scola, ala-pivote de 32 años, que llega a su sexta temporada, fue sacrificado por los Rockets de Houston, que han emprendido un proceso de renovación, y llegó como una suerte de refuerzo de lujo en la reestructuración de los Phoenix Suns.

El destacado desempeño que tuvo Scola con los Rockets sin duda le abrió las puertas a otro argentino, el escolta-alero Carlos Delfino, de 30 años, quien llega a su cuarto año en la NBA, aunque de entrada será reserva.

La baraja brasileña tiene viejos y buenos conocidos: Nené Hilario, Anderson Varejao y Tiago Splitter tendrán la compañía del novato Fab Melo, quien será compañero en los Boston Celtics del experimentado Leandro Barbosa.

Hilario será titular de los Wizards de Washington, proveniente de los Denver Nuggets. Varejao, que llega a su novena temporada, está recuperado de sus lesiones y tiene el desafío de ser indiscutible en el quinteto de los Cleveland Cavaliers. Splitter, de 27 años, sigue haciendo sombra en los Spurs al curtido Duncan.

El pivote dominicano Al Horford, de 26 años, se perfila como titular de los Atlanta Hawks en su sexta temporada. Su compatriota, el escolta-alero Francisco García, seguirá como suplente reserva con los Sacramento Kings. Otro dominicano, el ala-pivote Charlie Villanueva, es toda una incógnita en la nueva formación de los Detroit Pistons.

En su tercer año, el base venezolano de 25 años Greivis Vásquez quiere consolidarse en las filas de los New Orleans Hornets junto a un talento novato, el ala-pivote Anthony Davis, seleccionado con el número uno en el pasado sorteo universitario.

El puertorriqueño José Juan Barea llega con 28 años a la séptima temporada en la NBA con el reto de llevar la dirección del juego de los Minnesota Timberwolves en ausencia del español Ricky Rubio. El pivote mexicano Gustavo Ayún, en su segundo año en la NBA, tratará de demostrar en su primera temporada con los Magic de Orlando que tiene pasta para descollar. Permanecer con los Houston Rockets es la promesa que se ha hecho durante pretemporada el escolta-alero panameño Gary Forbes, de 27 años.

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