Cualquier lector que tenga entre sus manos Biología en contexto social enseguida advertirá que si hay un atributo que identifica al mundo biológico es su densidad. Más de 900 páginas explican con rigurosidad y belleza todas las complejidades que caracterizan la vida desde sus orígenes hasta la actualidad. Sin embargo, las autoras no solo realizan el esfuerzo incalculable que implica condensar los procesos históricos –con todos sus progresos pero también a partir de sus accidentes y fracasos– en un texto de lectura amable, sólido e integral. La novedad radica en la construcción de un enfoque que, basado en el eje evolutivo, consigue recuperar la centralidad de los escenarios para penetrar en la propia cocina del conocimiento. Desde allí, edifican un punto de vista que se propone conocer el modo en que se produce, reproduce y resignifica la ciencia.

Un intento que pretende combatir la especialización y la departamentalización de los campos del saber con el objetivo de desacralizar dioses de cartón y derribar premisas autocumplidas: porque la ciencia no es universal, no es objetiva ni mucho menos neutral. Del mismo modo, las disciplinas no son castillos ni los investigadores jinetes que custodian terrenos. El libro representa un esfuerzo por abrir las venas de la academia, en tanto y en cuanto los mensajes se comunican sin infantilizar al público. No hace falta colocar al receptor en una posición de desprestigio para promover el acceso y estimular la participación. Massarini y Schnek lo saben, tienen experiencia y no la atesoran. La comparten, porque tienen en claro que si el conocimiento se asfixia y no circula por el entramado social, no sirve para nada.

Alicia Massarini: –Pensamos que la Biología es la ciencia contemporánea más significativa para comprender nuestro presente y pensar de modo inteligente el futuro. Se ocupa de explicar la historia de todo lo vivo y cómo esa trama nos habilita un espacio. De las ciencias (mal llamadas) “duras”, es la que más integra. Los biólogos aprendemos física, química y matemática, y en efecto, razonamos de manera articulada nuestro objeto de estudio a partir de la interrelación de todos esos niveles para construir lo biológico.

A. M.: –Lo biológico tiene una especificidad y una complejidad propias que permiten el desarrollo de una perspectiva más integral.

Adriana Schnek: –Desde aquí, el gran desafío como biólogos es el abordaje desde otras complejidades. Recuperar visiones y puntos de vista para ir más allá. El objetivo es ir de lo general a lo particular, pero siempre considerando la totalidad porque si se fragmenta lo biológico se resigna la esencia de lo vivo.

A. M.: –Cuando finalicé el doctorado, comencé a preocuparme por cómo el enfoque evolutivo podría desarrollarse en las universidades del país, así como también en instituciones educativas de nivel primario y secundario. De este modo, destiné una parte significativa de mi tiempo a la divulgación y a la enseñanza de la evolución. La idea rectora era la construcción de herramientas pedagógicas que pudieran servir a los docentes en sus aulas. Allí fue que nos encontramos con Adriana, primero, para redactar libros y diversos materiales de capacitación docente, y más tarde para armar cursos, organizar talleres.

A. S.: –La Editorial Médica Panamericana me consultó para presentar un proyecto con el objetivo de actualizar el material realizado en ediciones anteriores por Helena Curtis. Participé en la 6° edición como co-autora y para la 7°, se realizó una convocatoria en la que concursaron equipos de diversos países y afortunadamente fuimos seleccionadas. Realizamos un proyecto muy importante que condensaba todo lo que, desde nuestra perspectiva, le hacía falta al libro. Confeccionamos una prueba piloto para enviar a Curtis (que en aquel momento vivía) y a Sue Barnes (otra de las co-autoras que había participado en ediciones anteriores).

A. S.: –Ella obtuvo una beca en la Universidad de Columbia (EEUU) y construyó una larga trayectoria en la redacción de textos con un estilo propio singularísimo. Luego, publicó la primera versión de Biología... que, desde mi punto de vista, en la actualidad se constituye como el mejor libro que estudia la disciplina. Más tarde ingresó Barnes como coautora, con quien mantenemos contactos postales y nos comenta que está muy satisfecha con nuestro aporte.

A. M.: –Antes de participar en el libro fuimos lectoras y lo amamos. Es una pasión que compartimos con muchos docentes y estudiantes de biología.

A. M.: –En los primeros capítulos exponemos nuestra visión de la ciencia: un enfoque construido por nosotras y, por supuesto, por un cuerpo de colaboradores de excelencia compuesto por docentes e investigadores. De esta manera, tomamos los aportes tanto de referentes internacionales como locales. Sin embargo, la gran novedad respecto a ediciones anteriores es el peso que otorgamos al “contexto social”.

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A. M.: –Cada capítulo inicia con una problemática sociocientífica relacionada a la temática puntual. Del mismo modo, el apartado culmina con el planteo de posibles respuestas o bien con nuevas preguntas que impulsan a los lectores a pensar y reflexionar al respecto desde su propio contexto. Por ejemplo, en el primer capítulo titulado “Origen de la vida” abordamos la vida sintética generada desde el laboratorio. También se suman apartados como “Temas en debate”. En este caso, recuperamos la tensión alrededor del diseño inteligente. Además, se suman recortes periodísticos, se incorporan tramas. Existen diversas formas de recorrer el libro que habilitan múltiples lecturas. Por otra parte, se diferencia de ediciones anteriores por su anclaje en el contexto nacional y regional.

Un enfoque para transformar la realidad

A. M.: –No es un libro de divulgación, pero sí apunta a la educación y a la enseñanza en los distintos niveles pedagógicos. Nuestra manera de comunicar la ciencia tiene que ver con nuestra concepción acerca de ella. Desde aquí, el propósito de estos materiales tiene que ver con democratizar su acceso sin resignar su complejidad. En definitiva, transparentar y hacer explícitos los procesos por los cuales se construyen estos conocimientos que, muchas veces, son controversiales en la medida en que entran en tensión por conflictos de intereses. No compartimos la idea de infantilizar la forma de comunicar la ciencia con el supuesto objetivo de hacerla más accesible, porque ello coloca al interlocutor en un lugar de receptor acrítico.

A. S.: –No se trata de ganar al lector con artilugios o medios banales. No es una postura nueva ni propia de iluminados o genios. Pensamos en base a la experiencia en las aulas y a la demanda de los docentes con los que trabajamos. La necesidad de incorporar la complejidad y las problemáticas actuales en la enseñanza.

A. S.: –Se trata de un proceso que implica devolver a la ciencia al sitio del que nunca debió irse: la cultura. Si bien la ciencia emerge de la cultura, luego se convierte en un espacio de autoridad y se la presenta con una supuesta neutralidad, universalidad y objetividad. Se trata de grandes mitos que no conducen a ningún lado ni colaboran en el progreso del conocimiento. En contraposición a ello, nosotras concebimos que la ciencia es una herramienta más pero no es la única ni la superior.

A. S.: –Por ejemplo, saberes tradicionales vinculados al conocimiento de la naturaleza que se desarrollan en varios países de la región como Bolivia y Ecuador. Construir un lugar de contrahegemonía para lograr cuestionar cierto autoritarismo y desmerecimiento que practica la comunidad científica cuando no presta atención a lo que, en efecto, ocurre en la comunidad.

A. M.: –La ciencia, en este sentido, es una vía de aproximación a la realidad que tiene sus lógicas y reglas. Muchas veces se asume que el científico es una forma superior de conocimiento que puede actuar como árbitro en los conflictos y en las problemáticas complejas. Nosotras pensamos que hay que desmitificar esta idea. Una representación social muy establecida que, en muchas ocasiones, es replicada por los propios científicos y divulgadores. Y todo ello, intentamos plasmarlo en el libro.

A. M.: –Por un lado, la interdisciplina representa un verdadero desafío para la universidad en Argentina y aun no encuentra su lugar. No existen espacios en el sistema de investigación que promuevan y le otorguen estabilidad a los proyectos donde se integran las distintas ramas de la ciencia. Debe ir acompañado de debates públicos que promuevan la participación social con el propósito de que lo científico se vincule con otras lógicas.

A. S.: –Desde aquí, nuestra mayor apuesta en el libro apunta a dialogar acerca del modo en que se construye el conocimiento junto a los estudiantes, docentes e investigadores de la región. Un material que quiebra la lógica de la academia y su idea de producir en instancias que no se comunican demasiado con la sociedad. No pensamos tanto en colocar la cita de una manera correcta ni en indexar un artículo; nos interesa la ciencia como bien social que debemos proteger y contribuir a desarrollar.

A. M.: –En definitiva, buscamos que la biología se torne una herramienta para poder pensar, intervenir y transformar la realidad.

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