La Legión Argentina vivió ayer una jornada dispar en Roland Garros, el Abierto de Tenis de Francia, con la victoria de Juan Ignacio Chela frente al estadounidense Tim Smyczek y la derrota de Juan Mónaco ante el español Fernando Verdasco, duodécimo preclasificado. Por la segunda ronda, hoy se presentarán Juan Martín Del Potro y Gisela Dulko. Del Potro (26 del ranking mundial) enfrentará al esloveno Blaz Kavcic en el tercer turno de la cancha dos, mientras que Gisela Dulko lo hará frente a la búlgara Tsvetana Pironkova (32ª) en el primer turno, a las 6, en la última cancha del coqueto predio que Roland Garros posee en la capital francesa, la número 17.

En la jornada de ayer, pasado el mediodía y bajo el sofocante calor de la primavera parisina, Chela (43º) venció con autoridad a Smyczek (172º) por 7-6 (5), 6-1 y 6-1 y en su undécima participación en Roland Garros se metió en la segunda ronda. “Estoy muy contento, es importante avanzar y de esta forma con tan poco tiempo en cancha. No conocía a mi rival y por eso me sorprendió en el primer set, pero después le encontré la vuelta y pude ganar con mucha comodidad”, expresó Chela en conferencia de prensa. Su próximo rival será el sudafricano Kevin Anderson (32º), que ayer venció al local Nicolás Mahut (90º) por 6-4, 6-4, 6-7 (6) y 6-3.

Para Chela se trató de un partido especial, ya que fue seguido desde la tribuna por el capitán del equipo argentino de Copa Davis, Modesto Vázquez, y luego reconoció que tiene “mucha ilusión” de jugar la serie de Copa Davis ante Kazajstán en el estadio Mary Terán de Weiss, entre el 7 y 9 de julio, porque se encuentra en “un muy buen momento”.

El que no corrió la misma suerte fue Mónaco (43º), quien resultó eliminado por el español Fernando Verdasco (20º), quien pese a la remontada del tandilense fue mucho más y cerró su victoria por 6-2, 7-5, 4-6 y 6-4. Tras la derrota, el tandilense criticó duramente a la ITF y ATP, las dos entidades que manejan el tenis mundial. “Ni la ITF ni la ATP piensan en el jugador: sólo lo hacen en el negocio”, disparó el tandilense, quien se mostró disconforme con las pelotas con las que se juega el torneo, que son muy diferentes a las que se utilizaron en los certámenes previos que jugó en la gira europea sobre polvo de ladrillo. “Esta es mucho más dura, toma menos los efectos, es muy rápida –explicó Mónaco–. Para los jugadores sería espectacular que se jugase con la misma pelota todo el año. Habría menos lesiones de hombro, de codo...”. Luego, con respecto a su rival de ayer, agregó: “Da mucha bronca que te toque Verdasco en la primera ronda de un torneo que uno espera todo el año. Si tengo que elegir cuatro o cinco jugadores que no quiero enfrentar en esta instancia de un Grand Slam en polvo, uno es él. El sorteo no podía haber sido peor”. Esta es la cuarta vez en ocho que “Pico” es eliminado en primera ronda en París.

Hoy, Del Potro se medirá con el esloveno Kavcic (149º), a quien nunca enfrentó y que el domingo sorprendió al letón Ernest Gulbis al eliminarlo por 6-1, 6-4 y 6-2. Ganador de los torneos de Delray Beach y Estoril este año, la Torre de Tandil podría cruzarse en tercera ronda con el mejor tenista del año, el serbio Novak Djokovic (2º), quien en 2011 lleva 38 partidos invicto y ganó siete títulos: Abierto de Australia, Dubai, Indian Wells, Miami, Belgrado, Madrid y Roma. “No pienso en Djokovic, no pienso más lejos de la segunda ronda. Necesito jugar y mejorar para tener posibilidades de ganar mi partido. Para llegar al viernes (día del eventual cruce) debo ir paso a paso. Para mi presente el partido de mañana (por hoy) será muy importante”, analizó el tandilense.

También por segunda ronda se presentará Dulko, que enfrentará a la búlgara Tsvetana Pironkova (32º), que eliminó a la australiana Casey Dellacqua (429º) por 7-5 y 6-3. “Va a ser muy difícil, la única vez que jugamos le gané, pero fue hace mucho tiempo. Ahora ella está entre las 32 preclasificadas, viene jugando muy bien”, sostuvo la tenista de Tigre, que viene de eliminar a la estadounidense Irina Falconi (116º) por 6-3 y 6-4, en 73 minutos.