A propósito de los éxitos recientes del Barcelona, Pelé defendió el peso de la técnica en la calidad del juego: “La gente quiere ver ese fútbol, ese espectáculo. Yo espero que sea la base para el fútbol del futuro, en el que la técnica se imponga al físico”, señaló, en una entrevista en la página web de la FIFA. “Por ejemplo, Alemania ahora tiene un juego más técnico. Ese es el fútbol que nos gusta ver: que sea la pelota la que corre, no los jugadores, y eso sólo ocurre si el equipo está muy ordenado. Así es el Barça hoy, así fue mi Santos. Yo fui muy afortunado”, afirmó.

“Mi padre solía decirme: naciste para jugar al fútbol. Tienes un don para eso. Pero si no te preparas, si no entrenas, si no practicas mucho, entonces serás igual que el resto. Tenía mucha razón. Yo nací para el fútbol como Beethoven nació para la música y Miguel Angel nació para pintar.” Así se autodefinió Pelé, a los 71 años.

El brasileño destacó la clase del Barcelona de Pep Guardiola. “Los vengo siguiendo en los últimos tiempos. Este Barça es como el Santos de mi época, o como el Benfica, el Ajax, el Milan o el Real Madrid en sus años dorados”, afirmó. “Fueron equipos referencia en su momento. De nuevo, creo que su clave es mantener un grupo unido durante largo tiempo. Hay que fijarse que el Barcelona es la base de la selección española. Esos éxitos están conectados. Como lo estuvo en su momento el éxito del Ajax con el de la selección holandesa o el del Santos y Brasil”, dijo, eludiendo cualquier referencia a Lionel Messi.

“En mi última Copa del Mundo, la del ’70, aquel Brasil tenía grandes nombres: Rivelino, Tostao, Pelé. Pero también estábamos muy bien organizados, había un gran trabajo de equipo. Era un grupo muy fuerte y creo que esa fue la clave”, dijo.

“Hoy tenemos nombres como Neymar y Ganso. La presión es mucha porque son las grandes estrellas del momento. Pero más allá de individualidades, lo más importante es que la selección funcione como equipo. Brasil siempre tiene grandes jugadores, tanto en el país como en el extranjero. Lo necesario es saber organizar y coordinar todo ese talento. Y todavía tenemos tiempo.”