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Italia y Alemania produjeron un verdadero duelo de pesos pesados en Burdeos, por los cuartos de final de la Eurocopa. Y el triunfo fue para el último campeón del mundo, que pasó a semifinales y dejó en el camino a la selección que venía de eliminar a España, bicampeón del certamen continental.

La victoria de los dirigidos por Joachim Low llegó luego de que se patearan 18 penales, ya que el encuentro había finalizado 1-1 en los noventa minutos y en el alargue, períodos en los que Mesut Ozil abrió el marcador para los alemanes y Leonardo Bonucci, de penal, tras una mano infantil de Jerome Boateng, llevó el partido a la igualdad.

A la hora de los penales sobresalió la actuación de Manuel Neuer, quien detuvo dos de los lanzamientos, el último a Matteo Darmian. Luego de esa atajada, el teutón Jonas Hector anotó su penal y selló la clasificación a semifinales, donde Alemania aguardará por el ganador del encuentro entre Francia e Islandia, que jugarán hoy (ver aparte).

“Es difícil ponerlo en palabras. Estoy simplemente súper feliz de que la pelota haya entrado de alguna manera”, reconoció Héctor, autor del penal decisivo, y agregó: “No quedaban ya muchos por lanzar, así que estaba con el corazón en la mano. Por suerte avanzamos a una nueva ronda. Fue un partido muy difícil y al final fue pura suerte”. Por su parte, Neuer, arquero del Bayern Munich, señaló: “Nunca viví unos penales así. Duraron mucho, ya ni sé cuántos penales fueron exactamente”.

Thomas Muller, Mesut Ozil y Bastian Schweinsteiger habían errado en el lado alemán, pero entre los italianos fallaron cuatro: Simone Zaza, Graziano Pell‚ Leonardo Bonucci, además de Darmian. Alemania sigue sin ganarle a Italia en el tiempo reglamentario o la prórroga de un certamen importante, pero esta vez su historia tuvo final feliz por primera vez. Vengó además la eliminación de hace cuatro años ante ese rival en las semifinales de la Eurocopa 2012. Italia, por su parte, no pudo repetir la hazaña después de eliminar en octavos a España, ganadora de las dos Eurocopas anteriores. Por otro lado, concluyó la etapa del entrenador Antonio Conte, que desde abril está confirmado como nuevo técnico del Chelsea.