En medio de una profunda y prolongada crisis económica y social, el Banco Central de Zimbabwe decidió ayer sacarle 12 ceros a su moneda. Lo que era un billón de dólares zimbabwenses ahora pasó a ser un dólar. La asombrosa tasa de inflación del país sudafricano fue estimada en 231 millones por ciento en julio de 2008 según datos oficiales. En ese momento el Banco Central le quitó 10 ceros a la moneda local. Ahora se volvió a devaluar y la autoridad monetaria eliminó las restricciones a los retiros de divisas extranjeras en efectivo y anunció que quienes deseen operar con monedas extranjeras deberán pedir con anterioridad una autorización. Los permisos costarán entre 12.000 dólares (norteamericanos) para las grandes empresas y 10 dólares para vendedores de pequeña escala. Para tener una idea de la magnitud de la crisis que atraviesa Zimbabwe, las Naciones Unidas consideran que por lo menos la mitad de la población, cerca de 7 millones de personas, necesita ayuda alimentaria de emergencia. Además, el colapso en los sistemas de salud, cloacas y agua potable exacerbó un brote de cólera que ya mató a más de tres mil personas.