La actividad manufacturera mostró en marzo una expansión interanual del 10,3 por ciento y 1,9 con respecto a febrero. Los datos corresponden a un informe elaborado por la Unión Industrial (UIA) y se ubican 1,5 punto porcentual por encima de la medición realizada por el Indec. De acuerdo con la central fabril, el comportamiento sectorial fue dispar. Las ramas que más crecieron fueron la industria automotriz, impulsada por las exportaciones –básicamente a Brasil– y el dinamismo del mercado interno, y la actividad alimentaria, traccionada por la molienda de oleaginosas. A su vez, la producción de metales básicos y el entramado metalmecánico, principalmente el autopartista, también mostraron un comportamiento destacado. En el caso de la producción de acero la recuperación de la demanda externa de los países emergentes es uno de los principales factores que explican su incremento. Por su parte, los sectores de papel y cartón y refinación de petróleo mostraron retrocesos interanuales de 2,1 y 1,1, respectivamente. En materia laboral, el documento de la UIA sostiene que durante el primer trimestre de 2011 la cantidad de obreros ocupados en el sector manufacturero creció 3 por ciento, lo que refleja una lenta recuperación del indicador.