Tres bombardeos de aviones estadounidenses mataron ayer a 17 personas en una zona del norte de Pakistán cercana a Afganistán, donde operan combatientes talibán, informaron fuentes de inteligencia paquistaníes. Los ataques ocurrieron en la región de Waziristán del Norte y tuvieron por blancos una vivienda y un grupo de vehículos en movimiento en la zona de Ghulam Khan, dijeron dos funcionarios de inteligencia que pidieron no ser identificados.

El primer bombardeo alcanzó la casa y mató a seis personas, dijeron las fuentes. Tres horas más tarde, cuando un grupo de pobladores se acercó al lugar para recoger los cuerpos, un segundo bombardeo impactó en la vivienda destruida, y otras dos personas fallecieron en el ataque, agregaron las fuentes citadas por la cadena CNN. Nueve presuntos milicianos islamistas murieron horas después en un tercer ataque de un avión estadounidense sin piloto que disparó seis misiles contra un grupo de autos en movimiento también en la zona de Ghulam Khan, añadieron los funcionarios de inteligencia.

En la última semana del año, Estados Unidos intensificó hasta niveles sin precedentes estos ataques en zonas de suelo paquistaní donde según Washington y Pakistán tienen bases los talibán y la red islamista Al Qaida. Al menos 115 ataques de este tipo fueron lanzados este año por Estados Unidos, una cifra que dobla al total de 2009.

La mayoría de los bombardeos fue en Waziristán del Norte, una región montañosa semiautónoma, despoblada y de acceso legalmente restringido, donde existen varios grupos que combaten a las fuerzas de la OTAN en el vecino Afganistán. El lunes, otro ataque aéreo en Waziristán del Norte dejó al menos 18 muertos.

Estados Unidos no reconoce públicamente que realiza bombardeos en Pakistán, ya que es un programa secreto de la CIA. Pakistán protesta por los ataques y dice que violan su soberanía, aunque muchos analistas creen que los permite bajo un acuerdo secreto con Estados Unidos.