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Una parte fundamental del escudo antimisiles que está construyendo la OTAN para proteger a Europa tendrá su base en España, donde Estados Unidos desplegará cuatro buques y unos 1100 militares, según un acuerdo anunciado ayer. El presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero; el secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, y el jefe del Pentágono, Leon Panetta, anunciaron el proyecto, que se negoció en secreto en Bruselas, coincidiendo con una reunión de ministros de Defensa de la Alianza Atlántica.

La instalación naval de Rota (Cádiz) será a partir de 2013 la base de cuatro navíos de guerra estadounidenses equipados con el sistema Aegis, de protección antiaérea, explicó Zapatero, que viajó por sorpresa a la capital belga para dar a conocer el convenio. “España es un miembro solidario y comprometido con la defensa de Europa”, dijo el presidente español, que recalcó la importancia de la posición geoestratégica del país como puerta de entrada al Mediterráneo.

Los buques estadounidenses forman parte de la primera fase del despliegue del escudo antimisiles diseñado por la OTAN, que se completará en los próximos años con elementos terrestres. Para ello, EE.UU. –que se hace cargo del grueso del proyecto– firmó ya acuerdos con Rumania y Polonia, que albergarán misiles interceptores, mientras que Turquía instalará en su territorio un radar avanzado.

El objetivo de todo este sistema pactado por la Alianza Atlántica el pasado año es proteger el territorio y la población de Europa de la amenaza de un posible ataque con misiles por parte de países como Irán.

En conjunto, en el mundo hay más de treinta países que ya disponen o están en proceso de dotarse de misiles balísticos, proyectiles que pueden llevar cabezas convencionales, nucleares, químicas o biológicas, por lo que la OTAN considera prioritario dotarse de defensas frente a ellos.