El presidente Bashar al Assad dijo que no descarta un ataque a Siria de países de Occidente que apoyan a sus opositores porque nunca cederá a su exigencia “inadmisible” de dar un paso al costado, aunque reafirmó estar dispuesto a negociar una salida a la guerra en su país.

“Las acusaciones contra Siria respecto del uso de armas químicas o referidas a mi dimisión cambian cada día. Y es probable que esto se use como preludio de una guerra contra nuestro país”, sostuvo el mandatario en uno de los salones del Palacio del Pueblo, sede de gobierno. “Dijeron que usamos armas químicas contra zonas residenciales. Ahora, si fuesen usadas sobre una ciudad o suburbio con un saldo de diez o veinte víctimas, ¿sería creíble? Su uso significaría la muerte de miles o decenas de miles de personas en cuestión de minutos. ¿Quién podría ocultar semejante cosa?”, enfatizó sobre una de las acusaciones más delicadas que pesan sobre él.

El conflicto armado que su gobierno mantiene, desde hace más de dos años, con insurgentes que quieren derrocarlo que –según la ONU– ya dejó más de 70.000 muertos. En un reportaje que se extendió durante casi hora y media, con una afabilidad que jamás estuvo exenta de respuestas cortantes, pese a la extensión de las mismas, Al Assad recordó el papelón del ex secretario de Estado norteamericano Colin Powell cuando se paró delante del Consejo de Seguridad de la ONU y, mostrando un frasquito, aseguró que ésa era la prueba de las armas químicas del entonces presidente de Irak, Saddam Hussein. “¿Y dónde estaban las armas de destrucción masiva?”, recordó Al Assad para desacreditar las denuncias en su contra. “Occidente miente y falsifica pruebas para desatar guerras, ésa es su costumbre”, enfatizó, y denunció que las potencias “encomendaron a Israel el ataque perpetrado días atrás para elevar la moral de los grupos terroristas”.

No obstante, siempre remarcó su posición dialoguista y la aceptación de concurrir, de producirse, a la conferencia internacional que Estados Unidos y Rusia se proponen realizar en Ginebra para hallar una salida al conflicto, aunque con la exigencia de que los opositores abandonen la lucha armada. “Hemos acogido bien el acercamiento rusoestadounidense, pero debemos ser realistas: no creemos que muchos países occidentales quieran efectivamente una solución en Siria”, advirtió. “Nosotros siempre optamos por dialogar con cualquier parte que lo quiera hacer, pero esto no incluye a los terroristas, ningún Estado dialoga con terroristas”, enfatizó, para agregar que “hay confusión en el mundo: creen que una conferencia política detendrá el terrorismo sobre el terreno y eso es irreal”. Al Assad sostiene que el grueso de los combatientes enemigos vive fuera de Siria y están vinculados con otros países, por lo que no tienen una decisión propia, no son autónomos y no tienen una base popular real. “Hay terroristas de 29 países combatiendo en Siria, por lo que no creemos que muchas naciones occidentales que los apoyan quieran efectivamente una solución”, especuló.

La temática discursiva siempre tuvo idéntica raíz: la causa del problema está afuera y la posibilidad de una autocrítica nunca fue considerada por el mandatario. Como tampoco analizar siquiera el dar un paso al costado para descomprimir el conflicto en el marco de la negociación de paz. “Que alguien diga que el presidente sirio tiene que irse porque Estados Unidos, otros países o los terroristas lo quieren, es algo inadmisible”, afirmó, para completar con una certeza: “Este asunto lo resuelve una decisión popular a través de las urnas en las elecciones convocadas para 2014”. Al Assad dejó en claro que en la conferencia de Ginebra ni terceros países ni los insurgentes podrán exigir su renuncia como condición de solución. “El país está en crisis y cuando el barco se encuentra en medio de la tormenta, el capitán no huye. Y renunciar sería huir”, remarcó.

Asimismo fue tajante al responder que no veía grandes diferencias entre la política exterior para Medio Oriente del presidente Barack Obama y la de sus predecesores republicanos Ronald Reagan o George W. Bush. “Las administraciones estadounidenses son parecidas en la mayoría de las cosas y las diferencias son mínimas. Lo que cambió (con Obama) fue el discurso y eso no tiene ningún valor, lo importante son los hechos sobre el terreno”, aseguró. “En Estados Unidos hay instituciones y lobbies que rigen la política, y cualquiera que llegue (a la Casa Blanca) tiene una huella propia, pero no puede trazar toda la política independiente de esos elementos existentes”, precisó. Al Assad analizó que son las circunstancias que están cambiando las que impiden que Estados Unidos se lance a nuevas invasiones al estilo Afganistán o Irak, pero denunció que mantiene el apoyo político y logístico y de “medios no letales” a los insurgentes. “Estados Unidos cambió los instrumentos pero no los principios, y pasó de la invasión directa a otro tipo de guerras”, afirmó. La entrevista transcurrió en un salón-biblioteca del imponente Palacio ubicado en la cima de un cerro a las afueras del barrio Al Mazeh, desde donde se aprecia una amplia vista de la ciudad que a lo lejos parece mucho más tranquila de lo que realmente está.

“Los terroristas no son una sola entidad, son grupos y pequeñas bandas y cada una tiene su cabecilla local, son centenares. Y una de las razones de la renuncia de (el ex enviado de la ONU y la Liga Arabe para Siria) Kofi Annan es que no sabía con quién de ellos dialogar”, describió el mandatario. Uno de los desafíos que enfrenta Occidente a la hora de apoyar a los rebeldes es que entre éstos hay salafistas o wahabitas, es decir islamistas radicales que repudian la laicicidad de Siria y entre los que se destaca el Frente Al Nusra, alineado públicamente con Ayman al Zawahiri, el líder de la red Al Qaida. En la norteña ciudad siria de Alepo, sobre todo, flamean sus banderas negras en honor de la Jihad (guerra santa), y su intención pública es la caída de Al Assad para crear un nuevo califato, una potencia islámica donde los musulmanes vuelvan a lo que llaman “Islam original”.

¿Por qué Occidente los apoyaría? “A Occidente le importa tener gobiernos leales como los que existían en América latina, que explotaban a los pueblos para entregar sus bienes. Y si son extremistas, los usan ahora y los combaten después. Aunque Afganistán lo refutó: apoyaron a los talibán y con el 11-S pagaron un precio altísimo”, sostuvo. “Lo malo –finaliza Al Assad con una expresión de preocupación– es que los wahabitas quieren difundir el pensamiento extremista en los niveles populares y no sólo en el gobierno. En Siria tenemos un Islam moderado y por eso resistimos el fundamentalismo con todos los medios”, concluyó.

* Enviado especial de la agencia Télam.