El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunció ayer en una carta abierta su intención de liberar a 104 palestinos encarcelados desde antes de los Acuerdos de Oslo de 1993 para favorecer el inicio del diálogo de paz. “Es una decisión tremendamente difícil de tomar, pero en este momento creo que es muy importante para el Estado de Israel entrar en un proceso diplomático”, argumentó. Según medios locales, Netanyahu ya ha empezado a telefonear a varios ministros de su partido, el derechista Likud, para asegurarse la aprobación de la medida hoy en la reunión del gabinete, donde la votación se prevé dividida debido a los de-sacuerdos dentro de la coalición gobernante.

La excarcelación era una de las dos demandas palestinas, junto con la aceptación de las fronteras previas a la Guerra de los Seis Días de 1967 como marco del diálogo, para acudir el próximo martes a Washington al encuentro preliminar de las negociaciones.

La liberación se efectuará en fases y de acuerdo al progreso del diálogo, explicó el primer ministro. Según el Canal 2 de la televisión israelí, la excarcelación se efectuará en cuatro fases, de las cuales la primera tendrá lugar dentro de dos semanas. Algunos presos no volverán a sus hogares, sino que serán enviados al exilio, agregó el canal.

En su texto, Netanyahu consideró importante que Israel entre en un proceso diplomático que dure al menos nueve meses a fin de examinar si se puede alcanzar un acuerdo con los palestinos en ese plazo. “Es importante agotar por completo las posibilidades de acabar el conflicto con los palestinos y solidificar el status de Israel en la compleja realidad internacional que nos rodea”, recalcó.

“En ocasiones, los primeros ministros necesitan tomar decisiones en contra de la opinión pública, cuando el tema es importante para el Estado”, manifestó el jefe de gobierno. No obstante, subrayó que ha rechazado la demanda palestina de liberar los presos antes del inicio del diálogo o de decretar una moratoria en la ampliación de los asentamientos judíos en territorio palestino.

“En los próximos nueve meses, examinaremos si los palestinos quieren realmente acabar el conflicto que nos enfrenta, como nosotros queremos”, sentenció. El viernes, en una rueda de prensa con periodistas palestinos, el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmud Abbas, ya había augurado buenas noticias para las familias de los reclusos.

El gobierno de Netanyahu había hablado inicialmente de excarcelar 82 presos, pero al final ha aceptado que sean los 104 que reclamaba Abbas y el resto de la cúpula palestina, entre ellos una veintena de palestinos con ciudadanía israelí. Los palestinos serán liberados gradualmente durante las cuatro fases de las conversaciones. El líder palestino confirmó los rumores de que el ex embajador estadounidense en Israel Martin Indyk ejercerá de mediador en las negociaciones, que durarán al menos seis meses.

El tema de la liberación de presos es muy sensible en ambas partes, para Israel se trata de terroristas, mientras que para los palestinos son combatientes por la libertad.