Ucrania comenzó ayer a retirar sus tropas de Crimea, después de que los soldados rusos izaran su bandera en todas las unidades militares de la península. “Nuestra postura de principio es que el repliegue de las tropas debe transcurrir con equipos militares y armamento”, dijo la subsecretaria del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, Victoria Siumar. Ya fueron evacuados los tripulantes del buque Kirovograd y 47 infantes de marina de la base en Feodosia. “Toda esa gente salió con sus armas. Ahora tienen lugar negociaciones para la retirada de otras unidades militares”, agregó la funcionaria, según medios locales.

El presidente interino de Ucrania, Alexandr Turchonov, ordenó el lunes la retirada de todas las tropas en Crimea, que entró a formar parte de la Federación Rusa, acción condenada por la comunidad internacional. No obstante, el repliegue se retrasó, ya que el Estado Mayor ruso exigía que los soldados aún leales a Kiev abandonaran el territorio en tren, pero sin armamento y equipos militares.

Los oficiales y militares emplazados en la península y sus familiares habían criticado al Ministerio de Defensa ucraniano por abandonarlos a su suerte, mientras las tropas rusas tomaban una tras otra sus unidades o bloqueaban el suministro de alimentos. Según las últimas cifras, sólo 4000 soldados desplegados en Crimea de un total de 19.000 mantuvieron su lealtad a las Fuerzas Armadas de Ucrania. Antenoche, las tropas rusas tomaron en Crimea el último navío de la Armada ucraniana que no había izado aún la tricolor rusa, el dragaminas Cherkassy. La Armada de Ucrania únicamente logró conservar un navío de guerra, una lancha con artillería y ocho barcos de apoyo después de que 51 embarcaciones izaran la bandera de Rusia. La fragata Guetman Sagaidichniy, buque insignia de la flota ucraniana del mar Negro, y la lancha con artillería Skodovsk-U170, son los únicos barcos de combate que le quedan a Ucrania. El resto de sus navíos de guerra pasaron a manos de los rusos en una tragedia histórica para la Armada ucraniana, que perdió su único submarino, dos buques de desembarco, dos dragaminas, seis corbetas y dos barcos de carga.