Las fuerzas de seguridad iraquíes aseguraron haber alcanzado, en un bombardeo, el convoy que transportaba al líder del grupo Estado Islámico (EI), Abu Bakr al Bagdadi, uno de los hombres más buscados del planeta, aunque ignoran si resultó herido en el ataque. “La aviación iraquí llevó a cabo una operación heroica atacando el convoy del terrorista criminal Abu Bakr al Bagdadi”, indicó un comunicado conjunto difundido ayer. “Se desconoce su estado de salud”, agregó la nota. Las fuerzas de seguridad iraquíes dieron por muerto o herido a Al Bagdadi en ocasiones anteriores, pero esas reivindicaciones nunca fueron confirmadas o, incluso, fueron desmentidas. El comunicado señaló que la aviación iraquí alcanzó el convoy de Al Bagdadi cuando se dirigía a Karabla para asistir a una reunión de los líderes terroristas del EI, grupo jihadista que proclamó un califato a caballo entre Irak y Siria.

El líder fue transportado en un vehículo tras el ataque en Karabla, una localidad del oeste de Irak a orillas del río Eufrates, a cinco kilómetros de la frontera siria. El ataque se produjo el sábado al mediodía, indicó el vocero del ministerio del Interior, Saad Maan. La nota fue divulgada por la célula mediática de guerra, una estructura que informa de la lucha contra el EI en nombre de los ministerios de Interior y Defensa. La operación fue conducida en coordinación entre los servicios de Inteligencia del ministerio del Interior y el centro de mando conjunto de operaciones, que incluye a consejeros militares de la coalición internacional dirigida por Estados Unidos.

Desde Washington, una fuente militar confirmó que estaban al tanto del comunicado, pero que no tenían información que lo corroborara. “Es difícil de confirmar, definitivamente hay una guerra psicológica entre la inteligencia iraquí y el EI”, afirmó el analista Ihsan al Shamari. “Pero, incluso, si sólo lograron golpear el convoy, esto ya mostraría un avance real en materia de Inteligencia”, aseguró el experto iraquí. “El lugar del encuentro (de los jefes del EI) también fue bombardeado, y varios de los jefes que estaban presentes murieron o resultaron heridos”, aseguró el comunicado, señalando que los nombres de las víctimas se publicarán más adelante.

El EI proclamó en junio de 2014 un califato en los territorios bajo su control en Irak y Siria, y nombró a Abu Bakr al Bagdadi califa de todos los musulmanes. Al Bagdadi, “el califa Ibrahim”, como lo llaman sus partidarios, es uno de los hombres más buscados del planeta, pero se sabe poco sobre su vida. Se cree que se unió a la insurgencia tras la invasión perpetrada por Estados Unidos a Irak en 2003 y que estuvo preso en una cárcel estadounidense. Washington ofrece 10 millones de dólares por su captura. Sin embargo, el jefe de la organización es muy discreto, pese a la parafernalia mediática del grupo jihadista, acostumbrada a publicar en Internet gran cantidad de videos y fotografías sobre los horrores que comete.

Al Bagdadi sólo apareció en un video, difundido en julio de 2014 y grabado en una mezquita de la ciudad iraquí de Mosul, conquistada por los jihadistas al comienzo de su ofensiva en el norte de Irak el mes anterior. Estados Unidos, al frente de una coalición internacional, empezó en agosto de 2014 a bombardear por aire a este grupo extremista, y al mes siguiente extendió la ofensiva a Siria. Desde entonces, Al Bagdadi, nacido en 1971 en Samarra, al norte de Bagdad, no reapareció en imágenes y sólo se han difundido de él dos grabaciones sonoras, después de que se lo diera por herido o, incluso, por muerto en ataques aéreos. Su última grabación se difundió en mayo de 2015.

El EI, rival de la red Al Qaida, aprovechó la guerra civil iniciada en 2011 en Siria y la inestabilidad en Irak para implantarse en el primero, en 2013, y al año siguiente lanzar en este último una ofensiva fulgurante. Acusado de crímenes contra la humanidad, el grupo asesinó a miles de militares, combatientes y civiles, atacado a minorías, vendiendo a mujeres como esclavas y reivindicado la decapitación de periodistas y cooperantes humanitarios occidentales en videos que despertaron la condena internacional. Formado por decenas de miles de hombres, el grupo sunnita ultrarradical controla en la actualidad la mitad de Siria y numerosas regiones de Irak.