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La rama siria de Al Qaida habría sufrido un duro golpe con la muerte de su portavoz en un ataque aéreo, que ayer fue reivindicado por Estados Unidos, mientras que el grupo Estado Islámico (EI) perdía terreno en el centro del país tras ser expulsado de Al Qaryatayn.

El secretario de prensa del Pentágono, Peter Cook, dijo ayer que fuerzas militares estadounidense habían realizado un ataque en el noroeste de Siria el domingo, en el que varios combatientes murieron. Sin embargo, dijo que las autoridades están intentando confirmar si en el bombardeo murió Abu Firas al Suri. “Evaluamos que el alto líder de Al Qaida, Abu Firas al Suri estaba en la reunión y tratamos de confirmar su muerte”, dijo Cook.

Abu Firas al Suri (el Sirio), cuyo nombre real era Raduan Namus, había combatido contra los soviéticos en Afganistán, donde conoció a Osama bin Laden y a Abdala Azam, padre fundador de la jihad internacional. Tras pasar por Yemen, el sexagenario volvió a Siria con la revolución de 2011, según los expertos. “Era un veterano de Al Qaida. Lo trajeron de Yemen para hacer contrapeso ideológico al Estado Islámico”, el gran rival jihadista de Al Nosra en Siria, explica Pieter Van Ostaeyen, historiador y observador de los movimientos jihadistas en línea. “Es un golpe duro para Al Nosra, incluso aunque no le afecte demasiado a nivel operacional”, considera.

Según fuentes del Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH) sobre el terreno, el combatiente fue alcanzado mientras se reunía con otros jihadistas de Al Nosra, del grupo Jund al Aqasa y milicianos uzbecos en una localidad de la provincia de Idleb. De acuerdo con el OSDH, Entre los muertos también figura el hijo del portavoz de Al Nosra y siete responsables jihadistas más.

La tregua, globalmente respetada, entre rebeldes y el régimen de Bashar al Assad desde hace más de un mes, permitió tanto al ejército sirio como a su aliado ruso y a la coalición liderada por Estados Unidos concentrarse en la lucha contra los jihadistas, excluidos del acuerdo. Desde el 27 de febrero, Al Nosra, aliado de los insurgentes en varias regiones sirias, mantenía un perfil bajo, Pero el viernes, el grupo tomó la localidad de al Eis, en la provincia de Alepo, limítrofe con Idleb. En este operativo murieron al menos 12 combatientes del grupo chiíta libanés Hezbolá, aliado del gobierno sirio. “Se trata de la mayor operación llevada a cabo por Al Nosra desde la tregua”, afirma Rami Abdel Rahman, director del OSDH.

La liquidación de Firas al Suri, en su opinión, podría ser una advertencia del régimen a Al Nosra, para que el grupo no vuelva a intentar movimientos similares en el futuro.

Sus rivales del EI también perdieron en las últimas semanas a varios de sus comandantes en bombardeos de la coalición dirigida por Estados Unidos, que desde 2014 lleva a cabo una campaña aérea contra los jihadistas en Siria e Irak. Un comandante militar del grupo, el tunecino Abu al Haija, murió el miércoles en un ataque de dron, probablemente comandado por la coalición. Quince comandantes del EI acusados de haber desvelado la posición de Abu al Haija fueron posteriormente ejecutados por los jihadistas, según el OSDH.