Presionado por la sociedad irlandesa para que demuestre su compromiso con la paz en el Ulster, el Sinn Fein inauguró ayer en Dublín su conferencia anual, en su centenario, con una defensa del papel del IRA en el proceso. En su discurso de apertura, el “número dos” del Sinn Fein, Martin McGuinness, afirmó que el Ejército Republicano Irlandés (IRA) no puede ser considerado como una “banda criminal” y pidió tranquilidad para evitar que vuelva la violencia. Lo que prometía ser un fin de semana de celebraciones por el cumpleaños del Sinn Fein y sus recientes éxitos electorales se convirtió en un evento marcado por la supuesta implicación del partido y el IRA en robos, asesinatos y una red de lavado de dinero.
“No voy a permitir que se criminalice nuestra lucha o que caigamos en una espiral que nos lleve inexorablemente al retorno de la violencia”, dijo McGuinness. Según el nacionalista, los republicanos deben trabajar para buscar la manera de acabar, de una vez por todas, con la violencia que sacude a la isla desde hace más de treinta años. “Queremos ver la inutilización de todas las armas, queremos prevenir la criminalidad y queremos perseguir el objetivo de la unificación de Irlanda a través de medios exclusivamente pacíficos, democráticos y políticos”, agregó. La imagen del Sinn Fein resultó seriamente dañada por la serie de escándalos desde que las negociaciones de paz de finales de 2004 fracasaron, entre otros motivos por la ambigüedad del partido respecto de la actividad paramilitar y criminal del IRA. Hoy se espera con especial interés la intervención del presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, cuya popularidad cayó en las últimas semanas hasta su punto más bajo. Adams tuvo que suspender a siete correligionarios por su supuesta relación con un asesinato atribuido al IRA.