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Siete personas fueron arrestadas ayer mientras la extensa investigación de los ataques en Londres del 21 de julio avanza rápidamente en Gran Bretaña e Italia. Los últimos arrestos fueron en Brighton. La policía en Roma, asistida por investigadores británicos, detuvieron a un hermano de Osman Hussain, el cuarto sospechoso. Y los ministros están considerando controles migratorios más fuertes para los turistas que dejan el país, debido a la vergüenza de que Hussain, el sospechoso de haber sido el atacante en la estación Sheperd’s Bush, se salió de Gran Bretaña sin ser detectado en un tren Eurostar, mientras su foto se difundía en la estación Waterloo.
La policía dijo que los arrestos no significaban que la investigación se estuviera terminando o que la amenaza hubiera disminuido. El asistente del subcomisario y la jefe de la rama antiterrorista, Peter Clarke, aseguró que la amenaza todavía es muy real e instó a las personas a que se mantuvieran atentas. Los detectives todavía están buscando a los otros involucrados en la organización, tanto de los ataques del 7 como los del 21 de julio, y están conscientes de que podrían existir más células terroristas. Un vocero dijo: “Estamos buscando a otras personas. No estamos hablando de células. Nunca hablamos de una tercera célula. Hubo otras personas involucradas en los incidentes del 7 y del 21. Es muy probable que haya más personas involucradas en guardar, financiar y fabricar los dispositivos”.
Scotland Yard dijo que las últimas redadas fueron en dos direcciones en Brighton, donde seis hombres y una mujer fueron arrestados. También declaró que los oficiales armados no estuvieron involucrados y los que fueron detenidos estaban siendo cuestionados en las estaciones de policía en el área de Susex. Un total de 20 personas están ahora en custodia y las propiedades todavía están siendo registradas.
La policía aseguró que no darán un “comentario minuto a minuto” sobre el interrogatorio de Mukhtar Said Ibrahim, de 27 años, acusado del ataque fallido del colectivo en Hackney; de Ramzi Mohammed, sospechoso de haber intentado atacar el subte en la estación Oval; y su hermano, Wahbi Mohammed, sospechado de haber sido el “quinto” atacante. Todos fueron capturados en redadas en el oeste de Londres, el viernes. Están siendo detenidos en la comisaría en Paddington Green en el oeste de Londres, junto con Yasin Hassan Omar, de 24 años, sospechoso de haber intentado explotar el subte en la estación de Warren Street. Fue arrestado en Birmingham. Según la legislación antiterrorista, tienen 14 días para interrogarlos.
En Roma, la prensa italiana informó que Osman Hussein había dicho a un juez de la investigación que los ataques del 21 de julio fueron motivados por el odio contra Irak, en vez de por razones religiosas. También se dijo que habría asegurado que los ataques fueron diseñados como imitaciones de los del 7 de julio y que apuntaban a atemorizar a la gente. Se informó que él había asegurado que no llevaba suficientes explosivos ni siquiera para “lastimar a las personas cercanas”. Osman está detenido en la prisión romana de alta seguridad Regina Coeli. Dos hermanos suyos fueron arrestados por la policía italiana, uno el viernes, y el segundo ayer en Brescia, en el norte. Se dijo que Osman está preparado para pelear la extradición, que sería la primera bajo el nuevo procedimiento rápido para sospechosos de terrorismo.
Osman salió de Gran Bretaña en el Eurostar el martes pasado, el día anterior a que la policía difundiera una foto clara de él en el colectivo en el que se dirigía al sur de Londres, y simultáneamente allanara una casa en Stockwell donde se creía que vivía. Tres mujeres fueron arrestadas allí. Rastrearon al sospechoso en Francia, interviniendo celulares, luego lo siguieron a Roma, donde su hermano administra un cybercafé.
El Ministerio del Interior está desarrollando un esquema “e-fronteras”, bajo el cual el registro de los pasajeros –los que se dirigen y los quesalen de Gran Bretaña– son cotejados contra listas internacionales de posibles terroristas.
Dos de las tres mujeres detenidas el miércoles en Stockwell permanecen en manos de la policía, y la tercera fue liberada bajo fianza policial hasta principios de septiembre. También se encuentran en custodia en Londres un hombre arrestado en Stockwell el viernes 22 de julio, y dos hombres detenidos en New Southgate el 24 y 25 de julio. La policía también detuvo a otro hombre en Finchley, en el norte de Londres, el martes. Les concedieron permiso para interrogar a estos hombres hasta el 2 de agosto.