Cindy Sheehan, la cabeza visible del movimiento contra la guerra de Irak en Estados Unidos, fue detenida ayer ante la Casa Blanca en Washington por desobedecer advertencias policiales. Sheehan y un centenar de manifestantes fueron arrestados por proseguir con su sentada en la vereda de la Avenida Pennsylvania frente a la sede de gobierno, después de marchar por la senda peatonal, a pesar de las tres advertencias que recibieron de la policía que los instó a moverse. La atención que Sheehan consiguió con su protesta reavivó el movimiento de oposición a Bush.
Más de 100.000 manifestantes desfilaron el sábado pasado frente a la Casa Blanca, encabezados por Sheehan y otras figuras políticas y religiosas, en la mayor demostración de oposición al gobierno desde que Bush llegó a la presidencia en enero de 2001. El domingo, varios cientos de manifestantes dirigieron sus protestas contra la asamblea en Washington del FMI y el Banco Mundial, y ayer decenas de activistas fueron detenidos luego de acercarse a las rejas y colgar carteles con los nombres de soldados o civiles muertos desde la invasión de Irak en marzo de 2003. “Todo el mundo está mirando” cantaban los manifestantes mientras Sheehan era introducida en un vehículo de la policía. Junto a ella fueron detenidos otros 150 manifestantes. Otras 41 personas fueron arrestadas ayer en las inmediaciones del Pentágono por bloquear las entradas al edificio. Los detenidos fueron fichados, recibieron citaciones y luego quedaron libres. El hijo de Sheehan, Casey, de 24 años, murió durante una emboscada en Bagdad en 2004. Cindy Sheehan atrajo la atención por primera vez en agosto, cuando estableció el “Camp Casey” antibélico de protesta ante el rancho texano del presidente George W. Bush, en la localidad de Crawford. Como parte de los 26 días de protesta en Crawford, Sheehan pidió una entrevista con Bush, para que le explicase, cara a cara, por que razón había muerto su hijo. Bush no le concedió la entrevista. Pero tras tres semanas de acampada en Texas, otras tres recorriendo el país, Sheehan llegó el miércoles a Washington y sigue queriendo ver a Bush. “Que pare la guerra y los asesinatos ya”, declaró ayer Sheehan.
Al igual que el resto de los detenidos, Sheehan saldrá libre en unas cuantas horas de un “centro de procesamientos” de la policía, pero ya con un expediente y una multa, cuyo monto no fue divulgado. Pero, de paso, ella y los demás activistas habrán conseguido mantener la atención de los políticos y de los periodistas sobre la evolución del conflicto en Irak, donde las tropas estadounidenses siguen siendo blanco de ataques insurgentes. El grupo “Unidos” piensa continuar sus protestas y tácticas de presión frente al Capitolio, sede del Congreso de Estados Unidos, para la retirada de los 140.000 soldados estadounidenses desplazados ahora en Irak. El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, dijo ayer que el presidente Bush está al tanto de las actividades antibélicas y “reconoce que hay diferencias de opinión” sobre lo que debe hacer Estados Unidos en Irak. Aunque los manifestantes están en su derecho de expresarse, McClellan añadió que la posición del gobierno sigue siendo la misma desde el inicio la guerra en Irak en marzo de 2003: Bush piensa que la retirada de las tropas “nos haría menos seguros y haría más peligroso el mundo”.
Las imágenes de la madre del soldado muerto en Irak, introducida esposada y con la cabeza gacha a un camión policial, a dos pasos de las oficinas del presidente George W. Bush, pueden convertirse en un nuevo dolor de cabeza para la administración republicana.