Desde París

El grupo terrorista que protagonizó la masiva toma de rehenes en una planta gasífera de Argelia obedece a Mojtar Belmojtar, fundador de la brigada Al Muthalimin (que significa “los que firman con sangre”). El hombre tiene una larga trayectoria dentro de la nebulosa armada islamista. Ex miembro carismático de Al Qaida en el Magreb Islámico, Belmojtar es el responsable, entre otros actos, del secuestro de nueve catalanes capturados en Mauritania en 2009. En 2012, Mojtar Belmojtar se separó de la rama magrebí de AQMI y fundó su propia célula. Nació el 1º de enero de 1972 en Ghardaïa, Argelia, y entre los años 1991 y 1993 peleó en la guerra de Afganistán junto a los mujaidines. Luego se unió al Grupo Salafista por la Predicación y el Combate (GSPC), del cual AQMI es una emanación directa. El GSPC tiene en su historial acciones armadas contundentes como el secuestro de 32 turistas en el Sahara.

Belmojtar y su katiba (brazo armado o brigada) protagonizaron numerosas acciones y secuestros. Además del de los catalanes, Belmojtar secuestró a dos franceses en Níger en septiembre de 2011. Según informes de Inteligencia, el grupo de Belmojtar consta de unos 300 hombres perfectamente entrenados y armados. La célula de este argelino fundada en 2012 había permanecido casi inactiva desde que se escindió de AQMI y su irrupción en el escenario del conflicto maliense la colocan ahora como un actor de peso dentro de los numerosos grupos islamistas de la región.

Según Dominique Thomas, el especialista francés en redes islámicas combatientes, su alejamiento de Al Qaida en el Magreb Islámico se debió a su conducta poco virtuosa. Mojtar Belmojtar era proclive a participar en tráficos de todo tipo y eso iba en contra de la “línea oficial de AQMI, que se presenta como una organización virtuosa y muy rigurosa contra los tráficos”. El otro dato que aporta su acción en Argelia es la unión con los otros grupos que están presentes en el norte de Mali y avanzan hacia el sur, en total tres: el Movimiento para la Unicidad de la Jihad en Africa del Oeste (Mujao), Al Qaida en el Magreb Islámico (AQMI) y Ansar Eddine. La brigada Al Muthalimin se incorpora así con mayor influencia a la estructura de estos tres grupos que están muy presentes al norte, al este y al oeste de Mali.