La renuncia de último momento de Benjamin Netanyahu no tendrá un efecto práctico en los planes del premier Ariel Sharon para Gaza –en diez días comenzará la evacuación de colonias e instalaciones militares–. Pero pone al descubierto el enfrentamiento de los dos hombres por el liderazgo del partido de derecha Likud, hacia las elecciones generales que deberán celebrarse antes de finales de 2006.
El rival político del premier, Netanyahu, que fue primer ministro desde 1996 hasta que perdiera las elecciones generales en 1999, ha sido el mayor crítico del plan de Gaza. Al proponer la retirada de 21 asentamientos de la Franja de Gaza y otros cuatro (de 120) de Cisjordania, Sharon perdió sus seguidores tradicionales de línea dura. Se podría prever una ruptura en el Likud –un ala encabezada por Netanyahu y otra por Sharon–. Las alianzas políticas de Israel parecen estar formándose por líneas generacionales, con hombres como Sharon y el líder del opositor Partido Laborista, Shimon Peres, en choque con líderes más jóvenes como Netanyahu, en torno de las futuras fronteras y la relación la Autoridad Palestina. En lo que expertos y operadores de partido hablan de “big bang”, Sharon y Peres podrían formar un nuevo movimiento, seguido por Josef Lapid, el líder de centro del partido secular Shinui. El resultado sería una coalición mayoritaria en la Knesset (parlamento) de 120 bancas. Como señaló Gabriel Sheffer, de la Universidad Hebrea: “El mayor cambio en el sistema israelí de partidos sucederá luego de la retirada de Gaza. Netanyahu está zigzagueando y eso no es nada nuevo”. Faltan sólo ocho días desde hoy para que se inicie la primera etapa.