Su país, Escocia, tiene fama en Europa como propulsor de un sistema de educación pública sólida y con buenos resultados entre el alumnado. Es más, un debate en el mundo académico de habla inglesa gira en torno de la jactancia que los escoceses, casi casi que inventaron el mundo moderno. Esto se remite a una galería de figuras históricas y a la vez internacionales (el economista Adam Smith, 1723-90, el filósofo David Hume, 1711-76, James Watt, 1736-1819, que inventó la máquina a vapor, Alexander Graham Bell, 1847-1922, inventor del teléfono, y John Logie Baird, 1888-1946, que puso en marcha la TV, entre otros). Hasta hay un libro reciente editado por la Cambridge University Press que supone que los escoceses inventaron la literatura inglesa. Al margen de que esto puede ser una grosera exageración nacionalista, sólo comparable con las fanfarronadas de los irlandeses, existe consenso en que la calidad de la enseñanza básica en Escocia está en la raíz del desarrollo intelectual de su gente.