El cine japonés no está representado en la Berlinale solamente por la retrospectiva Ozu. La competencia oficial tuvo en su último tramo un film tan crepuscular como su título, El samurai del atardecer (Tasigare Seibei). Esta sombría reflexión sobre el fin de una época, cuando la pólvora reemplaza a las espadas, realizada por el veterano Yoji Yamada (autor de más de setenta largometrajes), no está sin embargo entre las favoritas a llevarse hoy el Oso de Oro, según los corrillos del festival. En los rumores previos, todo indica que el jurado que preside el cineasta canadiense Atom Egoyan se debatirá primero entre Las horas, la película del británico Stephen Daldry sobre motivos de Virginia Woolf, con un elenco predominantemente de Hollywood, encabezado por Nicole Kidman, Mery Streep y Julianne Moore, e In This World, de otro inglés, Michael Winterbottom. El film de Winterbottom comparte con el alemán Lichter, de Hans-Christian Schmid –otro serio rival por los premios mayores– un tema candente en esta Berlinale: el de los refugiados que buscan infructuosamente un lugar en una Europa cada vez más cerrada e indiferente.
Otro nombre que suena fuerte es el de Zhang Yimou, que ya ganó el Oso de Oro en 1988 con Sorgo rojo y el de Plata hace un par de años con El camino a casa, y que ahora pelea un lugar entre los premios con Héroe, una monumental superproducción de artes marciales que está también entre las favoritas al Oscar al mejor film en idioma extranjero. No se puede descartar tampoco algún Oso para el cine estadounidense (¿Adaptation, de Spike Jonze, o La hora 25, de Spike Lee?), mientras que Francia parece tener menos chances con Claude Chabrol y Patrice Chereau. Pero nunca se sabe. Es el jurado quien tiene la última palabra.