Durante su discurso inaugural, Carlos Pazos anticipó que la Feria Internacional del Libro le otorgará el Premio al Mejor Libro Publicado durante el año 2004 al poeta Juan Gelman, por su obra País que fue y será. El libro, editado por Seix Barral, es una suma poética en la obra del escritor. Profundizando el estilo que lo marcó en obras como Velorio del solo o Gotán, Gelman propone un juego de tiempos verbales que van del pasado al futuro. La escritura es un puro presente que habla del país amado y dolido, de la pasión y de las identidades dispersas. En su larga trayectoria cultural, Gelman obtuvo numerosas distinciones. Entre muchas otras, el Premio Juan Rulfo, en 2000 (la más importante distinción literaria de Latinoamérica), el Nacional de Poesía, el Iberoamericano de Poesía Ramón López Velarde, otorgado el año pasado por primera vez a un autor no mexicano, y el Premio Iberoamericano Pablo Neruda, en un fallo unánime de un jurado internacional.