Según las estadísticas, la implementación en Neuquén del programa de mediación para adolescentes en conflicto con la ley penal permitió disminuir la reincidencia en un 28 por ciento manteniendo a los jóvenes fuera del circuito carcelario. El programa se puso en marcha en 2002, a partir de un convenio entre el Tribunal Superior de Justicia y el Ministerio de Gobierno y Justicia de la provincia, y tiene entre sus fundamentos la Convención Internacional de los Derechos del Niño, que plantea que “siempre que sea apropiado y deseable” se adopten medidas “sin recurrir a procedimientos judiciales” para tratar a los niños acusados de infringir la ley penal.
En 2004 ingresaron a la Justicia penal juvenil de Neuquén 1464 causas. De ese total, 209 fueron enviadas al programa de mediación y se llegó a un acuerdo en 103 de ellas, es decir casi en la mitad de los casos. Pasaron por ese mecanismo con un resultado favorable 55 imputados por lesiones, 21 por amenazas, 12 por daños, siete por robos, seis por hurtos y dos por otros delitos.