El artículo “Made in USA” publicado en 1989 es el resultado de un estudio que llevó casi dos años a un grupo multidisciplinario coordinado por el MIT (Massachussets Institut of Technology) acerca de la pérdida de competitividad de la industria de Estados Unidos, respecto de Alemania y Japón. Es un interesante documento sobre la innovación tecnológica y la producción industrial. Resumo las conclusiones que tienen gran vigencia para pensar hacer algo similar en nuestro país. “Para que EE.UU. pueda alcanzar una economía que llegue al mercado con un alto crecimiento en su productividad en todos los sectores, negocios, gobierno, trabajadores e instituciones de educación, deberán trabajar juntos.”

La comisión del MIT que realizó esta investigación propone como conclusiones cinco temas interconectados que deben formar parte central de cualquier esfuerzo nacional.

1 EE.UU. debe invertir muy fuertemente en su futuro. No sólo en fábricas tangibles y en maquinaria sino también en investigación y, sobre todo, en capital humano. “La mayor inversión en el largo tiempo debe ser en las escuelas, colegios, de la nación. Una mejor educación básica será crucial para la competitividad tecnológica que se va a requerir para incrementar la productividad de la industria de EE.UU.”

2 Se debe lograr desarrollar un nuevo “ciudadano económico” en el lugar de trabajo: el uso efectivo de las nuevas tecnologías van a necesitar de personas con capacidades críticas, de juzgar, analizar sistemas complejos y, sobre todo, de colaborar entre sí.

3 En tercer lugar se deberá hacer un compromiso mayor para dominar los nuevos fundamentos de las fabricaciones (manufacturing). Esto incluye diseño y desarrollo de productos como planificación, mercadeo, ventas y servicios.

Las otras dos conclusiones son más internas de EE.UU., relacionadas con un nuevo papel en lo internacional (aprender del resto) y donde los americanos deberán esforzarse en combinar cooperación e individualismo.

Estas conclusiones surgieron de la situación en que se encontraba (¿se encuentra?) la industria de Estados Unidos en esos años:

a. Estrategias viejas determinadas por producción en masa (commodities) y localismo económico y tecnológico.

b. Considerar el recurso humano como un costo a controlar y no como un valor a desarrollar.

c. Falta de cooperación entre las empresas: no hay cooperación entre clientes y proveedores y, fundamentalmente, hay falta de cooperación entre industrias de los mismos sectores.

d. Tecnología, desarrollo y producción: los EE.UU. son líderes en la investigación básica, pero están atrasados en la tecnología de procesos (downstream); sus escuelas de ingeniería hacen muy poca formación e investigación en I y D (Investigación y Desarrollo) en procesos; hace falta en las empresas, y en las formaciones, juntar a los ingenieros con los investigadores y con los ingenieros de diseño.

e. Débiles relaciones entre gobierno e industria.