La ópera celebra hoy en todo el mundo el 150º aniversario del nacimiento del genial compositor italiano Giacomo Puccini, considerado uno de los más grandes creativos del canto lírico y que dejó sus mejores composiciones entre fines del 1800 y comienzos del 1900. Nacido en la localidad de Lucca, en Toscana, el 22 de diciembre de 1858 y fallecido en noviembre de 1924, Puccini se hizo inmortal con obras de la dimensión de La bohème, Tosca y Madama Butterfly. Considerado uno de los pocos compositores de ópera que supieron unir la tradición italiana con la alemana, su primera ópera fue Le Villi (1884) y su primer éxito Manon Lescaut (1893). Además de doce óperas, Puccini escribió otras obras notables, como una Misa solemne, un Himno a Roma, un capricho sinfónico, dos preludios sinfónicos y tres minués para cuarteto de cuerda. Nacido en una familia de músicos, Puccini perdió a su padre a los 5 años, en la adolescencia obtuvo su primer trabajo como organista y maestro de coro en Lucca y en 1880, con la ayuda de un pariente y una beca, consiguió inscribirse en el Conservatorio de Milán, donde estudió composición con Antonio Bazzini y Amilcare Ponchielli. Luego de algunos tropiezos, el éxito le llegó recién con su tercera ópera, Manon Lescaut, que inició una fructífera colaboración con los libretistas Luigi Illica y Giuseppe Giacosa, con quienes trabajaría también en La bohème, Tosca y Madama Butterfly, estrenada en la Scala de Milán en 1904. Fallecido el 29 de noviembre de 1924 en Bruselas a causa de un cáncer de garganta, Puccini dejó inconclusa su última ópera, Turandot, que fue terminada por Franco Alfano, bajo la supervisión de Arturo Toscanini. El artista será objeto de diversos homenajes, fundamentalmente en Italia.