La violencia y la necesidad de llevar a sus personajes a los extremos, elementos recurrentes en la narrativa de la escritora norteamericana Joyce Carol Oates, definen la trama y el pulso de la novela La hija del sepulturero, una historia de casi 700 páginas que justifica su eterna candidatura al Premio Nobel de Literatura. La novela comienza con la llegada de la familia Schwart, que huye de la Alemania nazi a Estados Unidos en 1936. En una entrevista reciente concedida al periódico The Guardian, Oates sostuvo: “Las mujeres que decidieron marcharse en aquella época son las pioneras. Comparado con todo lo que hicieron ellas, mi vida ha sido mucho más fácil”. La violencia es sustento indispensable de la literatura de Oates y en especial de esta novela –la número 36 de su carrera, sin contar las obras escritas con seudónimo–, que retoma su interés por las corrientes irracionales que corren bajo la superficie banal de la vida moderna, así como los desequilibrios psicológicos en personajes aparentemente normales. “Me gusta poner a los personajes en momentos de crisis para conocer su coraje, no es la violencia en sí lo que me interesa”, aclara, sin embargo, Oates en su ensayo “¿Por qué escribo sobre la violencia?”. Editada por el sello Alfaguara, La hija del sepulturero es una novela con origen en la historia familiar de Oates, ya que está inspirada en la vida de su abuela, Blanche Morgenstern.