Arrestado en 1943 y deportado al campo de concentración de Buchenwald, Jorge Semprún no pudo ni quiso a lo largo de su vida desentenderse de la experiencia de la muerte a la que se vio sometido. Pero en La escritura o la vida, su obra cumbre, reeditada ahora por Tusquets, el intelectual español recientemente fallecido le añadió al testimonio del horror el desafío de la creación literaria. Considerado un referente cultural del siglo XX, fue, después de haber sido liberado en 1945, un exiliado del franquismo, militante comunista, disidente del PC oficial y funcionario durante el gobierno de Felipe González. Pero más allá de todo eso, fue un enorme escritor, que se entregó a la búsqueda de asimilar lo inasimilable.