El periodista argentino José Vales, corresponsal latinoamericano del periódico mexicano El Universal desde 2001, recibió ayer en Nueva York el premio María Moors Cabot, que otorga la Universidad de Columbia a periodistas e investigadores de la región por su cobertura “de algunos de los asuntos más importantes de América latina”, según las palabras del jurado que destacó su estilo agresivo y sólido, y su obtención de primicias sobre casos de corrupción y violaciones de los derechos humanos.

En su discurso de agradecimiento, Vales, de 46 años, de los cuales 22 los ha dedicado al periodismo, se declaró un “periodista latinoamericano” por su trabajo continuo en México y Colombia. También recordó a sus 44 colegas asesinados en la región durante 2006 y el primer semestre de este año y la presión que reciben quienes trabajan en la prensa. “Son pocas las veces que el brazo de la Justicia llega en estos casos”, se lamentó.

En su intervención, también le dio un lugar a Argentina, al señalar la erosión causada en la esfera pública por la última dictadura militar. “La carencia de justicia para los sangrientos crímenes de la dictadura llevó, años después, a que innumerables hechos de corrupción se mantuvieran impunes”, aseguró.

Vales agradeció a quienes lo acompañaron en los 22 años dedicados a la prensa escrita: “Estoy aquí gracias a ellos”, confió. Y saludó especialmente a su esposa, gracias a quien pudo “sobrellevar esta hermosa y difícil aventura de explicar América latina”, dijo. “Estoy orgulloso de pertenecer a esta generación de periodistas y de formar parte de una prensa, la mexicana, que lleva años superándose y apuntalando la democracia”, afirmó Vales. Pidió “permiso” a los periodistas mexicanos por declarar su pertenencia a la prensa azteca y aseguró que lo hizo en virtud de sus “once años trabajando en medios de ese amado país”.

“He recorrido los países de América latina, contando sus crisis reiteradas, sus desigualdades y su devenir político, su idiosincrasia y su riqueza económica, cultural y étnica”, rememoró Vales. Y describió los tiempos que reflejó en sus artículos como “tiempos en los que proliferaron desde políticas económicas erráticas hasta discursos progresistas, muchas veces sin sustento en los hechos”. Además, reclamó políticas de Estado que disminuyan las desigualdades sociales y fortalezcan la democracia para que los países latinoamericanos tengan “presentes promisorios”.