La cadena televisiva musical MTV lanzará en Estados Unidos un sitio web de descarga de música basado en tecnología de Microsoft, con el objetivo de competir con el líder del mercado Apple y su tienda de música digital iTunes. MTV, del grupo mediático Viacom, y el gigante informático Microsoft habían anunciado a fines de 2005 una alianza para lanzar este año un nuevo servicio de música digital que se llamaría Urge. A partir de hoy estará disponible en línea una versión “beta” (de prueba), con más de dos millones de canciones disponibles para su descarga. Esta versión “se apoyará en el lector Windows Media Player de Microsoft”, dijo el portavoz de MTV, Rob Hooper, a la prensa. “Tenemos planes de lanzarla internacionalmente, pero lo haremos más adelante”, continuó. Con Urge, los usuarios podrán descargar canciones por 99 centavos cada una, siguiendo la fórmula que aplicaron iTunes y otros puntos de venta de música digital en línea. Además, Urge podría ofrecer además un servicio de suscripción mensual similar a los de Napster y RealNetworks. Los expertos ya predicen el resultado de esta nueva aparición: este lanzamiento podría cambiar el panorama en la “guerra de formatos” que libran Microsoft y Apple. Por el momento, los archivos de audio en formato WMA (Windows Media Audio) no pueden ser reproducidos en iPods (el reproductor de música digital portátil de Apple), mientras los archivos de formato iTunes no son compatibles con los aparatos que reproducen WMA. “Urge es la respuesta de Microsoft y de MTV a iPod e iTunes”, dijo el analista del centro de estudios Jupiter Research, Joe Wilcox. Según el experto, la principal dificultad de MTV y Microsoft será seducir a los internautas a trasladarse a un servicio cuyas canciones no se podrán escuchar en el iPod, que es por lejos el reproductor de audio portátil más popular.