La actriz estadounidense Barbara Bel Geddes, que llegó al estrellato con la interpretación de Miss Ellie Ewing en la serie de televisión Dallas, murió de cáncer al pulmón a los 84 años, según informaron ayer en la ciudad de Los Angeles sus familiares. La actriz, quien también tuvo destacados papeles en películas del Oeste estadounidense en las décadas del ’50 y del ’60, y que trabajó en la memorable Vértigo de Alfred Hitchcock, falleció el lunes pasado en su casa de Northeast Harbor, en el estado de Maine.
Bel Geddes debutó en Broadway en 1945, en la obra Deep Are the Roots. El papel interpretado en esa ocasión le valió el premio a la mejor actriz otorgado por la Asociación de Críticos de Nueva York. En 1948 fue candidata al Oscar de Hollywood por mejor actriz secundaria en la película I Remember Mama. En esa película, Bel Geddes, quien ya era una gran fumadora, desempeñó el papel de una novel escritora inserta en la historia de una familia de inmigrantes en San Francisco. Además, fue el personaje principal en la versión teatral de Cat on a Hot Tin Roof (La gata sobre el tejado de zinc caliente), un papel que en el cine sería después interpretado por Elizabeth Taylor. Cuando triunfaba en los teatros neoyorquinos, la actriz –que se casó dos veces y tuvo dos hijas– dijo francamente que prefería trabajar en el cine. “Sería mucho más interesante trabajar con directores como Frank Capra, George Cukor, Alfred Hitchcock o Elia Kazan que quedarme en Broadway”, señaló.
Sus declaraciones surtieron efecto inmediato en Hollywood y en 1946 firmó un contrato en que se comprometió a participar en una película por año. La primera fue The Long Night, la versión estadounidense de un film francés, en la que actuó con Henry Fonda. En su carrera cinematográfica, Bel Gebbes tuvo la oportunidad de trabajar con algunos de aquellos grandes directores que admiraba, como Kazan (Pánico en las calles) y Hitchcock (Vértigo). También compartió papeles estelares con figuras como Danny Kaye en Las cinco monedas y la actriz francesa Jeanne Moreau en Five Branded Women. Sus últimas películas fueron Summertree y The Todd Killings, ambas rodadas en 1971. La actriz se mantuvo en el reparto estelar de Dallas hasta 1990, un año antes del final de la serie. Sin embargo, en 1984 había sufrido un ataque al corazón, lo que obligó a que la sustituyera Donna Reed durante seis meses.