La revista Down Beat, decana entre las especializadas en jazz, publicó en su número de este mes la lista de los ganadores en su encuesta anual entre críticos. En su sexagésima tercera edición se eligió al pianista Vijay Iyer como artista y como líder de grupo del año, y a un disco extraordinario, Bird Calls, del saxofonista Rudresh Mahanthappa (del sello alemán ACT), como mejor del período que fue de julio de 2014 a julio de 2015. Lo siguió, con poca diferencia de votos, Mise en Abyme (del sello PI), del octeto de otro saxofonista billante, Steve Lehman, que, incidentalmente, había grabado hace años en dúo con Mahanthappa. Y, detrás, All Rise: A Joyful Elegy for Fats Waller, de Jason Moran (Blue Note); The Great Lakes Suites, del trompetista Wadada Leo Smith (TUM); Trilogy, del trío de Chick Corea con Christian McBride y Brian Blade; The Art of Coversation, de Kenny Barron y Dave Holland (Impulse); Break Stuff, del trío de Iyer con Stephan Crump en contrabajo y Marcus Gilmore en batería (ECM); Yesterday I Had a Blues: The Music of Billie Holiday (Blue Note), el muy buen homenaje de José James (que en octubre actuará en Buenos Aires), Landmarks (Blue Note), un álbum originalísimo del grupo The Fellowship Band, que lidera Brian Blade y el exquisito Floating, del trío de Fred Hersch (Palmetto). Detrás de ese primer pelotón de “los diez mejores” se ubicaron unos cuantos pesos pesado y más de un disco notable, entre ellos Imaginary Cities, de la Underground Orchestra de Chris Potter (ECM), Lathe of Heaven, de Mark Turner (ECM); Time and Time Again (del sello Motéma), del supergrupo The Cookers (Billy Harper y Donald Harrison en saxos, Eddie Henderson y David Weiss en trompetas, David Weiss: trumpet; George Cables en piano, Cecil McBee en contrabajo y Billy Hart en batería); Luminosa, de la clarinetista Anat Cohen Anzic); Last Dance, de Keith Jarrett y Charlie Haden (ECM); Road Shows Volume 3, de Sonny Rollins (Doxy/Okeh), y Viper’s Drag, de Henry Butler, Steven Bernstein and the Hot 9 (Impulse).