Antonio Skármeta nació el 7 de noviembre de 1940 en Antofagasta. Estudió Filosofía y Literatura en la Universidad de Chile y se graduó en Columbia University, en Nueva York, con una tesis sobre la novelística de Julio Cortázar. En 1967 publicó su primer libro de cuentos, El entusiasmo; en 1969 obtuvo el premio Casa de las Américas con el volumen de relatos Desnudo en el tejado. Antes del golpe de Estadode 1973 en Chile, era profesor de literatura y director de obras teatrales. Soñé que la nieve ardía (1975) fue su primera novela publicada en el exilio, a la que le siguió No pasó nada (1980). Skármeta empezó a construir la historia del cartero de Neruda, Ardiente paciencia, primero para la radio alemana, después como un guión. A la primera versión que filmó el propio Skármeta en 1983, se sumó una segunda, que se estrenó en 1994 como El cartero de Neruda. Después de su largo exilio en Alemania, en 1989 regresó a Santiago. En 1996 obtuvo el Premio Internacional de Literatura Bocaccio por su novela No pasó nada. En mayo de 2000 fue nombrado embajador de Chile en Alemania, cargo que ejercería hasta febrero de 2003. En octubre de 2003, recibió el Premio Planeta por El baile de la victoria, y en 2004 ganó el Premio Municipal de Literatura de Santiago de Chile.