NOVEDADES
MARCIANAS

- La sonda Mars Express,
de la Agencia Espacial Europea, y otros tres grupos independientes de científicos
detectaron cantidades muy pequeñas de gas metano en la atmósfera
de Marte, lo que confirma algún tipo de actividad, ya que el metano se
mantiene por un corto período de tiempo en la atmósfera marciana,
de modo que tiene que ser reemplazado de manera constante de alguna forma. Según
creen los científicos, esto puede hacerse de dos maneras: por la existencia
de volcanes o por microbios.

- El científico estadounidense
Andrew Schuerger, de la Universidad de Florida, manifestó en una conferencia
en Houston, Texas, que, si se comprueba que hubo (o hay) vida en Marte, “está
allí porque la enviamos nosotros”. El científico cree que
hay grandes probabilidades de que microbios de la Tierra hayan llegado a Marte
en las sondas espaciales. De todas las sondas enviadas al planeta rojo, sólo
las naves Viking I y II fueron esterilizadas adecuadamente con calor en 1976.

- El 22 de marzo, el Spirit
se aproximó a la roca “Mazatzal”, desplegó su brazo
para tomar imágenes microscópicas de los puntos “Arizona”,
“Illinois” y “New York” (ver imagen), también analizados
con el espectrómetro Mössbauer. Por la noche, observó la
luna Deimos. El 25 de marzo, y con las puertas del espectrómetro de rayos-X
completamente abiertas, se repitieron los análisis sobre “New York”
e “Illinois”, datos con los cuales los científicos sospechan
que la roca “Mazatzal” habría sido “tallada” por
los vientos marcianos. En los próximos días, el Spirit dejará
el borde del cráter Bonneville para empezar a avanzar rápidamente
hacia “Columbia Hills”, colinas situadas a una cierta distancia de
la posición actual.