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El nuevo Barcelona de Gerardo Martino intentará iniciar, a partir de la temporada que arranca el próximo fin de semana, otro ciclo triunfal que mantenga a la entidad azulgrana en la elite del fútbol mundial, con el astro brasileño Neymar como complemento de Lionel Messi, el crack del equipo catalán, con la mira en Europa.

El técnico de Rosario llegó, con la pretemporada ya planificada, como recambio de urgencia de Tito Vilanova, que sufrió una recaída del cáncer que padece en la glándula parótida desde hace año y medio. Con su retiro se escenifica, de la forma más inesperada, un fin de ciclo en el Barça, un lustro de éxitos que empezó con Pep Guardiola y sus catorce títulos y que, la pasada temporada, continuó quien fuera su segundo con la conquista de la Liga de los cien puntos.

Martino, admirador del fútbol del Barcelona y reciente campeón en Newell’s, llega al Camp Nou sabiendo que, en el club catalán, el estilo “made in Barça” puede evolucionar, pero jamás se discute. Por eso, ya dejó claro en su presentación que tenía la intención de tocar muy pocas cosas.

Sí recuperar aquellas que se han ido perdiendo con el paso de tiempo, el desgaste del modelo y la borrachera de títulos, que habían convertido al Barcelona en uno de los mejores equipos de la historia.

Recuperar la presión arriba, la circulación de pelota a velocidad de vértigo y mantener el hambre de triunfos son los principales retos que se ha marcado Martino en su primera temporada. Para ello contará con la ayuda de un plantel que apenas presenta variaciones respecto de la pasada temporada. Eric Abidal, David Villa y Thiago Alcántara se fueron, pero llegó Neymar, llamado a ser el nuevo ídolo de los hinchas hasta donde Messi se lo permita.

Con Carles Puyol todavía recuperándose de la artroscopia a la que se sometió, el equipo aún debe reforzarse con una última pieza, un ansiado central. Con el brasileño Thiago Silva totalmente descartado –el PSG se niega a venderlo–, su compatriota David Luiz (Chelsea) y el danés Daniel Agger (Liverpool) son ahora los dos primeros de la lista.

En el centro del campo, una vez resuelta la duda sobre la continuidad de Cesc Fábregas, Martino tiene la misión de hacer crecer al joven Sergi Roberto. Otro canterano, el mexicano Jonathan dos Santos, que no contaba para Vilanova, ha convencido al nuevo técnico. El Barcelona sigue intentando colocar de nuevo en el mercado a Isaac Cuenca e Ibrahim Afellay. Ambos fueron cedidos el año pasado al Ajax y al Schalke 04, respectivamente, y volvieron lesionados.