Argentina inicia hoy su camino en el Grupo D de la Copa América Centenario ni más ni menos que ante Chile, el campeón vigente del máximo torneo de selecciones de Sudamérica. El partido que se jugará desde las 23, en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, reedita la final de la edición 2015, en la que el equipo de Gerardo Martino cayó por penales, la segunda derrota consecutiva en esa instancia tras perder frente a Alemania en el Mundial de Brasil 2014. “Ojalá esta sea la vencida, porque es lo que todos deseamos”, expresó el Tata, urgido por poner fin a una sequía de veintitrés años sin títulos, ya que la última conquista fue la Copa América de 1993.

A pesar del peso que tiene este primer partido en la Copa que organiza Estados Unidos, hay muchas dudas acerca de la presencia entre los titulares de Lionel Messi, capitán y máxima figura de Argentina. El crack del Barcelona aún se recupera de un fuerte golpe que recibió en la espalda, en la zona lumbar, durante un amistoso con Honduras y a último momento se definirá si jugará. Podría ser reemplazado por Nicolás Gaitán, quien integraría un tridente ofensivo con Angel Di María y Gonzalo Higuaín, que a fuerza de ser el máximo artillero de la Liga italiana, con 36 goles en 35 partidos, parece haberle ganado el duelo a Sergio Agüero como el centrodelantero de la Selección argentina.

Por su parte, Augusto Fernández reemplazará al también lesionado Lucas Biglia, con la expresa indicación de frenar a Arturo Vidal. Por esta vez, Martino cambiará su estrategia tradicional a un 4-2-3-1 para frenar la presión de los laterales y volantes chilenos.

Argentina venció al conjunto trasandino este año por las eliminatorias al Mundial de Rusia 2018, pero la herida que abrió la derrota en Santiago de Chile aún sigue abierta. “Dios quiera que arranquemos con el pie derecho contra Chile”, deseó el arquero Sergio Romero. “Este grupo quiere y necesita ganar la Copa. Llegar a la final no alcanza, hay que ganarla”, sumó el defensor lateral Marcos Rojo.

Chile también pone mucho en juego ante Argentina, más allá de los primeros tres puntos en el grupo que integran junto a Panamá y Bolivia. En pleno proceso de recambio, necesita reafirmar que mantiene su nivel. La llegada del técnico argentino Juan Antonio Pizzi, en reemplazo de Jorge Sampaoli, no trajo aún los resultados esperados, con tres derrotas en cuatro partidos jugados.

Sobre el choque con Argentina habló Claudio Bravo, el arquero del Barcelona y capitán de Chile. “Llevamos mucho tiempo jugando de una misma manera, independientemente de qué jugadores tenemos enfrente. Si juega o no juega Lio nuestro fútbol no va a cambiar. Pero yo prefiero que juegue el partido porque potencia nuestro encuentro”, subrayó.

Bravo advirtió que el debut ante Argentina “será un partido muy igualado”. “No pensamos y tampoco vamos a salir a buscar un empate, sería un poco suicidarse porque nuestro fútbol no es de replegarse y esperar noventa minutos atrás, menos ante un equipo como Argentina. Vamos a ver a una selección chilena agresiva”, anticipó.

Pizzi recuperó a pleno a Arturo Vidal, tras superar una contractura, mientras que está en duda si será titular el defensor Gonzalo Jara, quien podría ser reemplazado por Enzo Roco, con lo cual del entrenador armaría un 4-2-1-3.

Nicolás Gaitán y Víctor Cuesta en el ensayo previo al debut.

ARGENTINA: Romero; Mercado, Otamendi, Funes Mori, Rojo; Fernández, Mascherano, Banega; Messi o Gaitán, Higuaín, Di María.

DT: G. Martino.

CHILE: Bravo; Isla, Medel, Jara o Roco, Mena; G. Díaz, Aránguiz, Vidal; Sánchez, Orellana, Beausejour.

DT: J. Pizzi.

Estadio: Levi’s Stadium, de Santa Clara.

Arbitro: Daniel Fedorczuk (Uruguay).

Hora: 23. TV: TVPública y TyC Sports.