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1 A los 23 años, 4 meses y 11 días, Sebastian Vettel se transformó en el campeón mundial más joven de la historia de la Fórmula 1. Además de haber sido el piloto que más puntos sumó en los 19 Grand Prix de 2010 es, también, uno de los que más carreras ganaron (5 de 19, en Malasia, Valencia, Japón, Brasil y ésta de ayer en Abu Dhabi), y el que más poles-position conquistó (10 de 19), de manera que no puede establecerse demasiado debate acerca de la legitimidad de la conquista.

2 Visto de otro modo, el conjunto Vettel-Red Bull RB6-Renault RS27 V10 fue el paquete más veloz de la temporada, aunque el motor francés no siempre fuera el más rápido. Que el coche pergeñado por el cerebro británico de Adrian Newey era el más acabado modelo del año en términos de prestaciones e innovaciones, nunca quedaron dudas. Vettel rubricó esa condición con un cierre de temporada aplastante.

3 Presumiblemente por problemas de preparación, el arranque del alemán en la temporada 2010 no fue lo exquisito que sugerían sus vueltas individuales. Bahrein o Melbourne resultaron decepcionantes. Quizá por esa razón nunca alcanzó a consolidarse en la punta del Mundial. Como para agregar combustible al fuego, produjo errores evitables, como en Estambul o en Spa-Francorchamps. Que el torneo estuviera tan apretado entre varios pilotos y que fuera Fernando Alonso el que impuso el ritmo desde la segunda parte lo mantuvieron en liza. Hasta este final demoledor.

4 Sólo en cinco de los 19 Grand Prix no largó en primera fila. Pero si al principio de la temporada le costaba sostener esa presión, sobre el cierre aprendió la lección. Ganó tres de las últimas cuatro carreras del año (en Japón, Brasil y Abu-Dhabi) y habrían sido cuatro sobre cuatro de no haberse roto el V10 en Corea, cuando era líder. En ese período de cuatro Grand Prix (algo más del 20 por ciento de la temporada) sumó 93 de los 256 puntos que lo consagraron (el 36 por ciento de la cosecha total). En ese mismo lapso, su compañero Mark Webber juntó apenas 40 porotos.

5 El abogado austríaco Herr Doktor Helmut Marko corrió 10 Grand Prix de Fórmula 1 entre 1971 y 1972, pero recién subió al podio ayer, en Abu Dhabi. Mentor de Vettel desde hace cinco años, le fue concedido el honor de recibir el trofeo al equipo ganador, Red Bull, cuyo ambiente supo enturbiar acabadamente a lo largo del año a causa de su manifiesta predilección en favor del alemán. El resultado lo absuelve: de no haber sido por su insistencia, el equipo podría haberse volcado hacia Webber, que en el cierre no rindió a la altura de las circunstancias. “Si hubiéramos cambiado las posiciones en Brasil (cuando el alemán ganó delante del australiano), Seb no sería el campeón”, recordó Marko con euforia.

6 Webber colaboró, indirectamente, para coronar a Vettel, y también fue evidente que hasta último momento corrió en contra de las posibilidades del pibe de Heppenheim. Era el rival más directo de Alonso, fue el más flojo de los contendientes en la clasificación. Cuando se detuvo en la vuelta 11, distrajo a Ferrari, especialmente cuando tras la detención empezó a marcar tiempos de vuelta marginalmente más veloces que los de la Ferrari. Ese suceso fue clave para la resolución del título. Después, detrás de Alonso casi toda la carrera, no lo atacó: sus chances estaban perdidas y, si lo superaba, sólo cimentaba las de Vettel.

7 “Después de la carrera siempre es fácil ver cuál era la mejor estrategia”, defendió Alonso a su equipo. Pero lo evidente es que descuidaron a Vettel. Por cubrir a Webber, a quien consideraba su único rival por el título, Ferrari apostó a un cambio de neumáticos en el giro 15 (cuatro después que el australiano) que a la luz de los resultados resultó precipitado. Ese descuido y la tibia largada de Alonso (perdiendo un puesto a manos de Jenson Button) pueden estar conectados: ¿hubo excesiva confianza en el equipo italiano en los momentos previos del Grand Prix, después de una magnífica clasificación sabatina?

8 Button terminó tercero, una honrosa manera de entregar el título. El inglés largó con gomas blandas, como Alonso, y en el momento en que el español se detuvo viajaba un puñado de segundos por delante. Su parada se demoró hasta la vuelta 39, demostrando que las cubiertas podían resistir el embate sin perder rendimiento. Si, simplemente, Alonso lo hubiese seguido, habría ganado la corona. “Tomamos una mala decisión en la estrategia por tres razones –concluyó el director deportivo de Ferrari, Stefano Domenicali–; estuvimos corriendo a un rival con dos coches, estábamos demasiado preocupados por el ritmo de desgaste de los neumáticos blandos y no tuvimos en cuenta la dificultad de superar a otros autos en la pista.”

9 En clasificación, de la mejor vuelta de Vettel (1º) a la de Alonso (3º) hubo sólo cuatro décimas de segundo. En carrera, del mejor giro del alemán (1m41s739) al más veloz del español (1m42s227) hubo cinco décimas. Casi la misma diferencia. Pero al final de las 55 vueltas hubo 43s7 entre Vettel (1º) y Alonso (7º), algo así como 8 décimas de segundo por giro. Eso prueba cuánto lo perjudicó a Alonso el tráfico devengado de la temprana detención. Su karma fue el ruso Vitaly Petrov, que se había detenido en el primer giro (aprovechando la neutralización tras el choque de Schumacher y Liuzzi), que se está jugando la continuidad en el equipo Renault y que aprovechó un alerón de dimensiones reducidas para tener más velocidad final, clave en esta pista.

10 Sin curvas que puedan considerarse tales, reemplazadas por esquinas de escaso radio, el circuito de Yas Marina en Abu Dhabi, una maravilla de la ingeniería pero poco desafiante para la conducción arriesgada, favorecía menos a los Red Bull (que aplastan cuando hay curvas largas y veloces) que a los McLaren (que se sienten más cómodos en los rectilíneos), y por eso Lewis Hamilton y Button marcaron los dos mejores tiempos de la carrera y completaron el podio. Con esas características del trazado, el supremo talento de Alonso contaba con escaso terreno propicio para volcar a su favor un desarrollo adverso desde la vuelta 25 en adelante, cuando comprobó que Petrov disponía de mayor velocidad. “Corrió como si se estuviera jugando la vida –se lamentó Alonso–. Fue un pelito demasiado agresivo.” Vettel, en cambio, con pista libre todo el Grand Prix (lideró 40 de las 55 vueltas), manejó libre de tensiones. Ni siquiera pensó en el título mientras corría: “Intenté no pensar en nada, sólo en ganar la carrera”, explicó luego. “Simplemente me concentré en mí y de repente empezaron a gritarme por la radio y a decirme que éramos campeones del mundo.”

La Carrera

F-1. Abu Dhabi, 19ª fecha.
55 vueltas, 305,355 km.

Piloto	Auto	Tiempos
1º Vettel	RedBull	1h39m36s837
2º Hamilton	McLaren	a 10s162
3º Button	McLaren	a 19s047
4º Rosberg	Mercedes	a 30s747
5º Kubica	Renault	a 39s026
6º Petrov	Renault	a 43s520

Promedio del ganador: 183,923 km/h.

Record de vuelta: Hamilton, en la 47, 1m41s274, a 197,428 km/h.

Campeonato: Vettel, 256 puntos (campeón); Alonso, 252; Webber, 242; Hamilton, 240; Button, 214; Massa, 144; Rosberg, 142, Kubica, 136.

Constructores: Red Bull-Renault, 498; McLaren-Mercedes, 454; Ferrari, 396; Mercedes, 214; Renault, 163; Williams-Cosworth, 69.