Si la velocidad de la primera etapa del Dakar tuvo mucho de tradicional, por caminos que habitualmente se usan para rally, la etapa de hoy, con punto final en San Rafael (Mendoza), estará signada por una de las dificultades más tradicionales del Dakar su-damericano, el de las dunas del Nihuil. En ese tramo abierto de arena, sin caminos delimitados, que supone la zona más veloz de la primera mitad del Rally, puede producirse más de una sorpresa. Es un buen terreno para que los autos más livianos, como el buggy de Carlos Sainz, pueda recuperar tiempo. En total, la etapa tendrá 433 kilómetros de especial para los autos y 359 para motos y cuatriciclos, que arrancaban la etapa a las 4.30.