Fue su primera novela, premiada en 1962 con el Premio Fabril Editora. El tiempo convertiría curiosamente a Sudeste en un libro alejado de las mieles del éxito y los premios; más bien, su mención trae a la memoria una novela de esas que se convierten en favoritas de otros escritores, algo no excluyente, desde ya, de los favores de un público más amplio. Sin duda Haroldo Conti contó con ese público, pero Sudeste siempre estuvo a un costado de su producción más resonante, como Alrededor de la jaula o Mascaró, el cazador americano. Novela de río, de ritmo sosegado y tranquilo, es un ejercicio de estilo pavesiano que no rechaza personajes duros con una trama que va derivando hacia lo policial.

Ante esta reedición de Emecé no queda mucho más que recomendar su lectura junto a la de los cuentos de La balada del álamo carolina, libros relacionados en más de un sentido. Quizá uno de los grandes méritos de Sudeste –novela apartada, insular y solitaria– haya sido el de poner en pie un imaginario sobre el espacio geográfico del Delta, zona que Conti no fue el único en visitar pero que sí lo hizo con conocimiento y ternura, buscando captar los sentimientos mínimos de sus personajes insertos en el paisaje de agua y cielo.